d' HISTOIRE NATURELLE. 4^ 



témoignage universel des voyageurs et des naturalistes s'accorde 

 à nous la représenter comme fourmillant de ces monstrueuses 

 dépouilles (i). 



Ce phénomène y est si général , que les habitans ont forgé 

 une fable pour l'expliquer , et qu'ils ont supposé que ces os et 

 ces défenses proviennent d'un animal souterrain vivant à la 

 manière des taupes , mais ne pouvant impunément voir la 

 lumière du jour. Ils ont nommé cet animal mammont ou 

 mammouth , selon quelques-uns , du mot viamma qui si- 

 gnifie terre dans quelque idiome tartare (2) 5 et , selon d'autres , 

 de l'arabe hehemoth, employé dans lebvre de Job^ pour un 

 grand animal inconnu , ou de meliemoth , épithète que les 

 Arabes ont coutume d'ajouter au nom de l'éléphant /j^/i/^ quand 

 il est très-grand (.3). 



C'est sous le nom de cornes de mammont, majnmontova- 

 kost, qu'ils désignent les défenses ; celles-ci sont si nombreuses 

 et si bien conservées, surtout dans les parties septentrionales, 

 qu'on les emploie aux mêmes usages que l'ivoire frais , et 

 qu'elles font un article de commerce assez important pour 

 que les czars ayent voulu autrefois s'en réserver le monopole (4)- 



C'est probablement le profit qu'elles procurent qui a excité 

 à leur recherche, et qui a fait découvrir tant de ces ossemens 

 dans ce vaste pays ^ ajoutez que les rivières immenses qui des- 

 cendent à la mer glaciale , et qui s'enflent prodigieusement à 



(i) Voyez Ludolf , gram. russ. , Isbrand-ldes, sam. bernh. M'âller Strahhn. 

 hère , Gmelin , T allas , etc. 

 (2) Tall. loc. cit. 



,'5) Stnilileiiberg , trad. angl., p. i{o3. 

 (4) Etal prcs. de la Russie , en angl. ap. iloane , loc. cit. 



