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fruits , c'est la manière dont leur structure se démonte et se 

 décompose, pour donner lieu à la dissémination de la graine. 

 Cette opération est le résuUat tout ensemble , et du total de 

 leur organisation, et de la nature des substances qui les com- 

 posent. Ce phénomène s'opère différemment dans diverses fa- 

 milles , et son influence est marquée sur l'iiisloire du fœtus et 

 de la jeune plante. J'ai cru par conséquent juste d'assigner 

 aussi une place séparée à cet objet , qui paroît tout à la fois 

 pbysiologiquement important, et capable de fournir des in- 

 dices remarqualjjes de l'affinité ou différence des végétaux. Le 

 mot déjà connu, de dehiscentia ^ est celui que j'emploie pour 

 désigner cet objet. 



Le péricarpe est, de toutes les parties du fruit, celle où les bota- 

 nistes ont remarqué de plus nombreuses et de plus frappantes 

 diversités. Elle est aussi celle où Gcertner s'est plu à noter le 

 plusgiand nombre de différences. Maison seméprendroit sur la 

 marche de la nature , si l'on supposoit que les diversités qu'elle 

 montre dans des ouvrages du même genre sont effectivement 

 <Ies diversités absolues. Ce sont toujours au contraire des modi- 

 iications seulement d'un même plan , suivi avec ténacité , mais 

 varié avec richesse. Il importe pour le moins autant à la science 

 de connoître ce qu'il y a de constant dans ce plan , que ce qui 

 est varié dans son exécution. 



Or , si l'on fait attention à tous les organes composés des 

 végétaux , on trouvera que chacun est formé par un système 

 très-simple de vaisseaux, accompagnés d'une portion de tissu 

 cellulaire plus ou moins composée, la(|uelle en dépend , et pre- 

 nant , sous rinfluence de ces vaisseaux , des formes variées , 

 concourt par là avec eux à l'opération que l'organe accompht. 

 Tel est le système des feuilles, des bourgeons, des écailles , des 



