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Mais la détriliou ue peut jamais aller complètement jusque- 

 là, parce que la détriuou ne se fait pas en même temps sur 

 toute la couronne , ainsi que la consolidation ne s'y étoit pas 

 faite; et en voici la raison. 



La dent, par sa i'ornie rliomboidale et par sa position très- 

 oblique, présente beaucoup plus tôt sa partie antérieure à la 

 mastication , que sa partie postérieure. Le plan ou la table 

 produite par la mastication, fait donc, avec la surface com- 

 mune des sommets de toutes les lames, un angle ouvert en 

 arrière; et il arrive de là que lorsque les lames de devant sont 

 entamées profondément et forment des rubans entiers , les 

 lames intermédiaires n'offrent encore que des rangées trans- 

 versales de cercles ou d'ovales , et que celles de derrière sont 

 tout-à-fait intactes, et présentent les sommets de leurs den- 

 telures en forme de mamelons arrondis. 



Les lames antérieures sont même tout-à-fait détruites avant 

 que les postérieures soient entamées fort avant; et il arrive 

 de là un autre pbénomène, aussi particulier à l'éléphant : c'est 

 que ses dents diminuent de longueur, en même temps qu'elles 

 diminuent de hauteur. 



Pendant que la partie extérieure de la dent s'use et dimi- 

 lîue, la portion déracine qui lui correspond s'use d'une autre 

 manière qui est plus diflicile à concevoir. En examinant ce qui 

 en reste, on voit qu'elle est comme rongée; elle présente à sa 

 surface de petites fossettes irrégulières^ connue si elle eût été 

 dissoute par un acide qu'on y auroit jeté par gouttes. C'est 

 une sorte de carie semblable à celle qu'éprouvent les dents 

 de l'homme quand elles sont dépouillées de leur émail. Nous 

 en rechercherons la cause plus bas. Toujours est-il que la dent 



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