d' H I s T O I R E NATURELLE. 1 8l) 



servatioiis sur le nombre des Incisives qui sont rapportées dans 

 les auteurs étant pour la plupart fautives. 



Il n'y eut donc en résultat ni bonne classification pour les 

 familles, ni méthode exacte pour arriver à la détermination 

 des espèces , et l'on est en effet suffisamment averti du désordre 

 qui règne à cet égard dans les derniers ouvrages systématiques, 

 par la difficulté , et bien plus souvent , par l'impossibilité où 

 l'on se trouve d'employer à la recounoissance des objets les 

 caractères qui leur sont consacrés dans ces ouvrages. 



Dans ces circonstances, il étoit utile de soumettre à une 

 sorte de révision tout ce qui a été fait sur les chauve-souris 

 par nos prédécesseurs ; tel est le travail que j'ai entrepris. 

 Je suis parti du principe que j'ai déjà exposé ailleurs que 

 l'ordre des chauve-souris admet des sous-familles naturelles, et 

 j'ai spécialement aujourd'hui pour objet de rétablir le genre 

 vespertilion , tel qu'il a été formé par Brisson, de faire con- 

 noître sur quelles notions il repose , et de décrire les espèces 

 dont il est composé. 



Ces chauve-souris, dont la plupart de celles de France font 

 partie, sont remarquables par leur grosse tête, leur museau 

 court, les oreilles nues , l'existence d'un oreillon ou d'un tragus 

 qui nait du centre de la conque auriculaire, les narines sans 

 membrane ni ornement, et la queue fort longue. Elles sont 

 douées d'un vol très-étendu, ayant en envergure quatre à cinq 

 fois la longueur du corps; la surface de leurs ailes est en 

 outre augmentée de la membrane interfémorale, laquelle se 

 porte sur la queue et l'enveloppe dans sa totalité. De plus , les 

 vesperlilions n'ont que deux mamelles situées sur la poitrine 

 et assez près des aiselles : leur langue est douce; car ce n'est 

 qu'avec la loupe qu'on y peut , à la base , apercevoir quelques 

 8. 25 



