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fait de plus à ajouter à tant d'auties propres à déuionlrer que 

 l(iS volcans éleiuts les plus éloignés de la mer ont été baignés , 

 à des époques sans doute d'une date bien reculée , par les eaux 

 do l'antique Océan, qui de|)uis lors a diminué considérable- 

 ment de volume par les nombreux et j)uissans moyens qui 

 concourent à la décomposilin journalière de l'eau. 



Ces moyens tiennent , les uns à la multitude immense des 

 polypes de toute espèce dont le travail continu et sans cesse re- 

 naissant parvient à l'or mer de nouvelles iles, à élever le fond 

 de certaines mers et à rendre la navigation dangereuse dans 

 quelques parages ; aux coquilles , dont les espèces sont si 

 nombreuses , particulièrement celles qui vivent en famille, 

 telles que les buitres, qu'elles forment des bancs de plusieurs 

 lieues d'étendue j les auti-es , aux poissons , aux cétacés et à 

 tant d'êtres organisés qui habitent les eaux ; eniin ces peu- 

 plades immenses de végétaux et d'êtres vivans qui couvrent la 

 surface de la terre, peuvent être considérées avec les premiers 

 comme de véritables instrumens de cbimie et de physique 

 vivans qui décomposent l'eau , eu séparent les principes élé- 

 mentaires , s'approprient ceux qui leur conviennent , et laissent 

 dissiper , sous forme aérienne , ceux qui leur sont étrangers. 

 C'est là probablement une des grandes causes de la diminution' 

 des mers et de l'augmentation de la partie solide du globe , et 

 c'est ainsi que la matière semble être destinée par la nature à 

 rouler dans un cercle perpétuel de formes et de modilications. 



