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puissantes sui' nos sens et notre imagination. Dès l'enfance , 

 leur couleur et leur forme appellent les regards; elles plaisent 

 à tout âge , et les femmes en ont fait partout leurs délices et 

 leur plus bel ornement. Il en est un grand nombre de char- 

 mantes qui croissent dans les prairies, sur les rochers, dans 

 les bois: la modeste violette, le muguet odorant, l'élégante 

 marguerite , l'aubépine n'exigent aucun soin : les orchis qui 

 semblent préférer les lieux incultes, le chèvrefeuille s'étendant 

 en guirlandes sur la lisière des bois , l'hélianthéme en ombelle 

 dont les touffes éclatantes de blancheur , décorent les coteaux 

 escarpés , ont d'autant plus d'agrément, qu'ils le doivent à la na- 

 ture. Mais l'homme aime à varier ses jouissances, et quelque 

 belles que soient les fleurs agrestes et simples, celles dont nous 

 avons enrichi nos parterres les surpassent en beauté. Les unes 

 sont étrangèi-es : les autres ont été tellement perfectionnées par la 

 culture, qu'elles sont devenues pour les fleuristes des espèces par- 

 ticulières : il en est même plusieurs dont le type primitif n'est 

 plus connu. L'objet principal de ce Mémoire est de rechercher 

 leur origine et l'époque de leur introduction dans nos jardins. 

 C'est dans les contrées méridionales qu'on a toujours eu le 

 plus de goût pour les fleurs. La douceur du climat en fait naître 

 un plus grand nombre dans les campagnes, elle en rend la 

 culture plus facile, et dispose les habitans à faire plus de cas 

 des sensations agréables ([u' elles procurent. Les Grecs les ai- 

 moient passionnément. Tbéophraste (i) nous apprend qu'ils 

 çultivoient les roses, lesgiroflëes, les violettes, les narcisses, les 

 iris; et nous lisons dans Aristophane (li) qu'à Athènes on portoit 

 tous les jours au marché des corbeilles de fleurs qui étoient 



(i) Thcophr. Uist. plant., lib. 6, c. fi. 

 (2) iVristoph. Acharn. , V. aia. 



