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enlevées à l'instant. On voit , par les écrits des philosophes , 

 des poètes et des historiens, que dans toute la Grèce on eu 

 laisoit un usage continuel. Non-seulement elles étoient , comme 

 aujourd'hui, la parure de la beauté; non-seulein en t on en onioit 

 les autels des Dieux, mais les jeunes gens s'en couronnoienl 

 dans les fêtes, les prêtres dans les cérémonies religieuses, les 

 convives dans les léstins. Des faisceaux de fleurs couvroient 

 les tables j des guirlandes de fleurs étoient suspendues aux 

 portes dans les circonstances heureuses, et, ce qui est plus 

 remarquable et plus étranger à nos mœurs, les philosophes 

 eux-mêmes portoient des couronnes de fleurs, et les guerriers 

 en paroient leur front dans les jours de triomphe. La même 

 coutume avoit lieu dans tout l'Orient. 



Cependant la culture des fleurs ne fut pas portée chez les 

 anciens au même degré de perfection qu'aujourd'hui. On n'en 

 connoissoit qu'un petit nombre d'espèces, et on u'avoit pas 

 l'art de leur donner cet éclat et cette magnificence qu'elles 

 ont acquis dej)uis. Les Grecs, doués d'une imagination bril- 

 lante et facile à émouvoir, étoient enthousiastes des beautés de 

 la nature : ils l'imitoient en grand j mais leur vivacité les rendoit 

 incapables de cette observation lente, de ces soins minutieux 

 par lesquels on en perfectionne les productions. Ils se conlen- 

 loient des fleurs simples qui croissoient autour d'eux, et ils en 

 relevoif nt le charme en leur attribuant une origine mytholo- 

 gique. Théophraste parle avec détail des plantes propres à faire 

 des couronnes , expression (jui répond à ce que nous appelons 

 plantes d'ornement (i). Plusieurs de ces plantes nous sont 



(i) Je crois devoir dire un mot des couronnes , el expliquer l'expression phjntœ 

 coronarim si fréquemnienl employée par Théophraste , Pline, Alhéuée , etc. 

 De tous les usages anciens le plus éloigné des usages modernes est peui-ctre celui 



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