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inconnues aujourd'hui , parce qu'-elles ne sont désignées dans 

 les écrits des anciens que par un slnij)le nom ou par des carac- 

 tères vagues; mais parmi celles qui sont bien déterminées, il 



<l(;s couronnes. Il paroit qu'il ne s'introduisit en Grèce qu'après l'époque du siège 

 de Troje. Mais il y devint bientôt si général, qu'il n'y avoit aucune circonstance 

 reuiarquable où l'on ne se couronnât de rameaux de diverses plantes ou de guir- 

 landes de fleurs. Ces couronnes étoient un signe d'allégi-esse dans ceux qui en or* 

 noient leur front. Mais bientôt elles furent décernées comme prix, comme marque 

 d'honneur , de puissance, de vertu. Corona{(\il Pascbalis, lib. i , c. i ) est circn~ 

 lare capitis gestainen , non arccndœ injurife , sed eà re inventum itt sic litcu- 

 lentimi insigjte Icetitiœ, pietatis , monnn. optimornm , ingenii et doctrinœ , vir- 

 tiitis lie streniiitatis , victoriie et felicitntis , denique siiniini iiUer lioinines fas- 

 tigii. 



Selon les anciens auteurs , l'usage des couronnes s'introduisit dans les repas , 

 parce qu'on imaginoit que les plantes dont elles étoieul tressées avoient la vertu 

 de jii'éserver des fumées du vin, de rafraicliir la tête, de conserver la netteté 

 des idées et la gaieté de l'esprit. Elles devinrent bientôt un ornemient dont on 

 ne put se passer. On en portoit à tous les convives au commencement et à la 

 fin du repas; et les philosophes eux-mêmes en ornoient leur front lorsqu'ils se 

 réunissoient à table, comme on le voit par le 3.' livre des Propos de table, de 

 Plutarque. Ces couronnes se nommoient coronce conviviales ; elles étoient de lierre, 

 de violettes, de roses. On appeloit corollœ celles qfii étoient plus petites et plus 

 élégantes. On les remplaçoit enliiver par des couronnes de fleurs artificielles qu'on 

 arrosoit de divers parfums. Cet usage qui passa de la Grèce chez les Romains 

 dura jusqu'au 5.' siècle de l'ère cbréliennc. Alors l'abus des couronnes et des 

 parfums fut porté à tel point, que les hommes graves en furent blessés, les regar- 

 dant comme un signe de mollesse et un ralficement de volupté. Il ne fallut 

 cependant pas moins que la révolution opérée par le christianisme pour y faire 

 renoncer. Tertullien et S.-Clément d'Alexandrie combattirent cet abus avec 

 toutes les forces de l'éloquence. 



Mais les couronnes n'éloient pas seulement d'usage dans les festins ; elles ornoient 

 les statues des Dieux ; elles décoroient également le front des prêtres et des vierges 

 employées dans les cérémonies religieuses. On en donnoit pour prix dans les jeux 

 publics ; elles éloiont même la récompense de ceux qui s'éloient distingués par quel- 

 que action d'éclat. 11 résulta de là que le mot couronne devint synonyme de prix. 



