d' HISTOIRE NATURELLE. 2.33 



duire , ils prirent pour les couronnes une passion si vive qu'on 

 crut nécessairede la réprimer par des lois 5 et l'usage des cou- 

 ronnes fut sé\crenient dél'cndu à ceux qui n'en avoient pas 

 reçu le droit ou par leur place, ou par une concession par- 

 ticulière des niagisirats. Quelques actes de rigueur n'empê- 

 chèrent point que ces lois ne fussent éludées sous divers pré- 

 textes, et enfin totalement oubliées : ce qui étoit une distinction 

 devint une parure générale; les hommes les plus élevés en 

 dignité ne craignirent point d'aflicher cet appareil d'élégance 

 et de luxe qui répugnoit au caractère d'une nation Lelli- 

 queuse,et Cicéron, dans sa troisième harangue contre Verres, 

 reproche à ce proconsul d'avoir parcouru la Sicile dans une 

 litière, assis sur des roses, ayant une couronne de fleurs sur 

 la tête et une autre à son cou. 



Sous ceux des successeurs d'Auguste , qui lurent la honte 

 de leur siècle par leurs débauches, comme ils éloient la ter- 

 reur des gens de bien par leur cruauté, le goût lit place à 

 la profusion, et le luxe des fleurs fut porté jusqu'à la folie. On 

 ne se contenta plus d'en faire des couronnes et des guirlandes, 

 qui du moins présentoient des idées gracieuses; on voulut les 

 entasser autour de soi, de manière qu'elles produisissent une 

 sorte d'ivresse. Au rapport de Lampride, Héliogabale faisoit 

 joncher de toute sorte de fleurs ses lits, ses appartemens et 

 les portiques de son palais. Cependant on se borna toujours à 

 rassembler dans des champs les plantes destinées à ces divers 

 usages , sans songer à les employer à la décoration des jardins , 

 à en former des parterres, à les élever dans des vases. Les 

 jardins magniliques que la richesse et le luxe engagèrent à 

 construire étoient de vastes parcs où l'on se rassembloit pour 

 jouir du repos, où l'on faisoit une dépense considérable pour 



