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Columellc a composé un poème sur les jardins ; il l'adresse 

 à son amiSylvius. Virgile, lui dit-il, ayant dans ses Gëorgiques 

 légué ce sujet à ses successeurs, je me propose de le traiter 



Le genre de l'ouvrage a dû engager Columelle à parler de 

 toutes les fleurs cultivées jet s'il ne fait mention que d'un petit 

 nombre, c'est que les llomains n'en cultivoient pas d'autres (i j. 



Ainsi, sans parler des plantes venues des deux Indes, nos 

 tulipes, nos jacinthes, nos teillets, nos renoncules, nos ané- 

 tnones, nos oreilles d'ours sont des acquisitions des temps 

 modernes. 



Les fleurs furent toujours plus recherchées en Egypte , en 

 Syrie , en Perse , dans l'Asie mineure qu'en Europe. 



Au rapport d'Hellanicus , cité par Athénée (2) , les anciens 

 Egyptiens donnoient beaucoup de soin à leur culture j comme 

 les Grecs, ils en faisoient des couronnes auxquelles ils atta- 

 choient un grand prix. Amasis, simple particuher, en ayant 

 offert une au roi Partamis, ce prince, enchanté de la beauté 

 des fleurs qui la compsoient , voulut connoitre celui de qui 

 il avoit reçu ce présent^, il lui accorda d'abord son amitié et lui 

 donna ensuite le commandement deses armées ; ce qui con- 

 duisit Amasis sur le trône d'Egypte (3) .Les Syriens étoient si 

 passionnés pour les fleurs , que le roi Antiochus , pendant l'hi- 



(i) Le père Rapin a trcs-liicn comparé les jardins des Grecs et des Romains avec 

 ceux des peuples modernes dans l'excellente dissertation De luiivei-sâ cuhurœ hor- 

 tensis disciplina , qu'il a jointe à son poème. 



(2) Ath. deipn.,lib. i5. 



(3) Partamis n'est pns connu dans l'histoire. Amasis t'ioit le favori et le général 

 des armées d'Apriés dont il usurpa le trône , Sôg ans avant l'ère chrétienne. Mais 

 il importe peu que l'anecdote soit vraie ou supposée ^ on n'auroit "pas attribué la 

 iortune d'Amasis à une telle cause , si les belles flears n'avoient été fort recher- 

 chées des Egvptier.s. 



