D' HISTOIRE NATURELLE, 2C3 



Je crois mètre aperçu que ce nombre n'est pas le même 

 dans l'éléphant d'Asie et dans celui d'Afrique ; et si ma con- 

 jecture se vérifie, ce sera un troisième caractère extérieur à 

 ajouter à ceux que fournissent déjà la forme de la tête et la 

 grandeur des oreilles^ 



Voici sur quoi cette conjecture se fonde. 



Tous les éléphans de l'Inde, bien examinés , se sont trouvés 

 avoir cinq ongles devant , et quatre derrière. 



C'est le cas de l'éléphant modelé à Naples, et représenté 

 par Buffon , tome XI ; de l'éléphant mort à la ménagerie de 

 Versailles, et disséqué par Mertrud; de celui qui mourut à 

 Cassel et dont parle Zimmermann 5 du fétus du cabinet de 

 Brunswick , déci'it par ce dernier; de celui que représente 

 Séba ; enfin , du jeune éléphant décrit par Camper. 



Les trois éléphans des Indes de notre ménagerie avoient 

 aussi ce nombre. 



A la vérité, Blair dit du sien: eack shod with 4 hoofes ; 

 inais il donne^aussi dans sa figure six doigts au pied de devant 

 gauche , et quatre à ceux de derrière. 



Je n'ai en que deux individus d'Afrique à examiner à cet 

 égard : un jeune, empaillé, et un fétus, venant l'un et l'autre du 

 cabinet du Sladhouder. Leurs pieds , surtout ceux du dernier y 

 ji'étoient point altérés par la marche , et présenloient distinc- 

 tement , ceux de devant quatre ongles , et ceux de derrière 

 trois. 



Perrault, seul naturaliste qui ait bien décrit un éléphant 

 d'Afrique adulte, ne lui donne que trois ongles à tous les pieds, 

 mais il est très-possible que les excroissances monstrueuses 

 que son individu avoit à toutes les semelles , avoient masqué un 

 ongle aux, pieds de devant. 



