DISCURSO DEL, SR. DR. JOSÉ RAMOS 49 



nniclias de las 12,000 vegetales en estudio, se encuentren com- 

 prendidas entre las qne han sido clasificadas ya con pi'ecisión. 

 Parece inútil insistir en el grande interés científico que ofre- 

 cen estas la])ores así como en su utilidad práctica, puesto que 

 entre tan crecido número de especies, es probable que niuclias 

 encuentren aplicaciones de distinto género que irán siendo CO' 

 nocidas, á medida que se avance en su estudio. Debe agregar- 

 se que se han terminado 3 volúmenes del «Registro de plan- 

 tas,» con sus fotografías, su sinonimia y otros datos importantes 

 para la historia natural de cada especie registrada. 



No menos importantes son los trabajos que se llevan á cabo 

 en el laboratorio de química; la extracción de los principios 

 activos que contienen las plantas previamente estudiadas en la 

 sección de botánica, y el análisis de esos principios, constituyen 

 un preliminar indispensable j)ara determinar la acción que ejer- 

 cen en los animales y en el hombre; en el mismo laboratorio, 

 son sometidos á un minucioso examen, los productos orgánicos 

 de los seres vivos que se han sujetado á la expei'imentación. 

 La química es, á no dudarlo, un auxiliar indispensable de la 

 biología. Ha dejado ya de ser la falsa ciencia, oculta é imagina- 

 ria que sólo se revelaba en las misteriosas retortas del alqui- 

 mista, y que en pos de vanas quimeras, trataba de transformar 

 en oro otras sustancias. La piedra filosofal no nos preocupa, 

 en una época en que la verdadera ciencia derrama en abimdan- 

 cia sus fulgores. Los Lavoissier, Priestley, Cavendisch, Ber- 

 thelot, Río de la Loza y Curie, estudiando las reacciones mo- 

 leculares de los cuerpos, las circunstancias en (pie se verifican 

 y las leyes que las ligen, han colocado á la química en el rango 

 científico más alto. La biología, aprovechándose de tan inne- 

 gables progresos, ha sometido á un riguroso examen los admi- 

 rables fenómenos que tienen por teatro ese laboratorio sorpren- 

 dente, llamado organismo ; las leyes químicas nos han aclara- 

 do muchos arcanos de los seres vi\ os, que habían parecido 

 incomprensibles, y se ha podido á veces reproducir iu vitro^ lo 

 que pasa en la intimidad de los tejidos; se han sorprendido mu- 



