242 ANALES DEL INSTITUTO 



Nitritos. — Los productos de albañal, en su proceso de fer- 

 mentación, desarrollan nitritos; la presencia de estos com- 

 puestos indica la necesidad de examen cuidadoso. Una agua 

 para ser potable, absolutamente no debe contener estos ele- 

 mentos, indicio de la presencia de materias orgánicas en 

 completa evolución bacteriana. 



Los nitritos pueden provenir de la reducción ejercida por 

 los metales sobre los nitratos; por tanto, si en las investiga- 

 ciones analíticas se ha encontrado plomo, cinc ó hierro en 

 el agua, la presencia de nitritos carece de significación; pero 

 si no se descubre nada de esos metales, el agua debe consi 

 derarse sospechosa. 



Nitratos. — Son derivados de la materia orgánica por oxi- 

 dación y principalmente de la materia orgánica animal: es- 

 tiércol, agua de albañal, etc. Los nitratos son inocentes por 

 ellos mismos, pero en exceso y acompañados por materias 

 orgánicas no oxidadas, indican contaminación peligrosa. Las 

 observaciones hechas con relación al cloro, se aplican igual- 

 mente á los nitratos, 0.015 de nitratos por litro son el límite 

 de tolerancia; pero en aguas de ciertas fuentes esta cifra puede 

 ser muy alta, en tanto que en otras, que provengan de ma- 

 nantiales situados en comarcas agrícolas, en donde el sub- 

 suelo es poroso, existen mayores cantidades, y, sin embargO) 

 el agua es higiénicamente buena. En todo caso, el agua se- 

 rá sospechosa, si pasa la cifra de nitratos del límite fijado. 



Materia orgánica. — La naturaleza de la materia orgánica 

 influye en la importacia que á este dato corresponde. En 

 efecto, las de origen animal son muy peligrosas aun en can- 

 tidades cortas, en tanto que las vegetales pueden encontrar- 

 se en proporción muy alta sin imputar propiedades insalu- 

 bres al agua que las encierra. Ya se dijo al hablar de los 

 cloruros, que una cantidad notable de amoníaco, libre ó al- 

 buminoide, coincidiendo con una cifra alta de ellos, significa 

 contaminación por materias orgánicas de origen animal, re- 

 conociéndose la presencia de materias orgánicas provenien- 



