316 ANALES DEL INSTITUTO 



to á las plantas dividirse en diferentes, útiles y dañosos, 

 siendo estos dos últimos grupos los que merecen estudio; 

 pero, no todos los cuerpos que los forman presentan el mis- 

 mo interés; así, el ázoe, el fósforo, la potasa, la cal y la mag- 

 nesia son absolutamente indispensables porque la ausencia 

 de alguno de ellos impide la vida ó por lo menos el buen de- 

 sarrollo del vegetal; el carbón, el azufre, la sílice y la sosa, 

 sin ser necesarios, son útiles; en fin, el hierro, la sosa, y el 

 cloro, principalmente, cuando existen en cantidad, son más 

 bien dañosos. 



2. Estado en que se encuentran y transforntaciones que 



sufren en el suelo los elementos q?ie debe absorber 



el vegetal. 



Veamos en qué estado se encuentran en el suelo y qué 

 transformaciones sufren los cuerpos que debe absorver el 

 vegetal. 



El ázoe y el carbón de la tierra, en general, provienen de 

 los restos orgánicos de las vegetaciones anteriores que for- 

 man el humus, y en parte de la atmósfera. 



El ázoe existe bajo muchas formas: i? Al estado de li- 

 bertad, en mínima proporción del que proviene de la atmós- 

 fera y que se disuelve en el agua, con la que es absorbido; 

 2? Al estado de amoníaco, que se forma por simple acción 

 química y por la acción microbiana; la cantidad de amo- 

 níaco, es muy pequeña y además es pronto presa del fermen- 

 to nítrico; es rápidamente absorbido y asimilado por el ve- 

 getal. 3? Bajo la forma de nitratos, que puede decirse son 

 el alimento azoado por excelencia de los vegetales que los 

 absorben rápidamentedisueltosen el aguay asimilándolos ca- 

 si al mismo tiempo. Los nitratos, se forman químicamente 

 por efecto de la electricidad sobre los elementos atmosféri- 

 cos V sobre todo, por la acción del fermento nítrico sobre 



