318 ANALES DEL INSTITUTO 



existe en combinaciones fácilmente descomponibles y que 

 por lo mismo, aunque utilizable, no lo es prontamente; de- 

 bemos dosificarlo para dar lo que se ha llamado la reserva. 



En cuanto al carbón, aunque ya dijimos que la mayor par- 

 te es suministrado por la atmósfera, una pequeña parte, lo 

 es por el suelo y sobre todo, forma la mitad del humus (48 

 á 49 por 100), de cuyo importante papel tísico-químico nos 

 hemos ocupado ya; así es, que en algunos casos, es conve- 

 niente conocer su cantidad. 



El fósforo, se encuentra introducido en una multitud de 

 combinaciones generalmente insolubles, de las que las más 

 comunes son los diverso3 fosfatos de calcio y de hierro; pe- 

 ro, debido á las constantes reacciones que se efectúan en el 

 suelo, principalmente las producidas por los microorganis- 

 mos y los ácidos débiles como el carbónico y el acético, que 

 siempre se encuentran en las tierras cultivadas, una parte 

 de estas combinaciones insolubles, se solubilizan y son ab- 

 sorvidas por las plantas; estos hechos, perfectamente com- 

 probados por la experiencia, han inducido á los químicos á 

 determinar la valoración del ácido fosfórico, haciendo un 

 doble ataque de la tierra, empleando los ácidos débiles, 

 carbónico, acético ó cítrico para disolver el asimilable, y los 

 enérgicos, nítrico ó clorhídrico, para conocer el resto; esta 

 práctica magnífica, dá constantemente excelentes resultados 

 é indicaciones y por eso, ha sido aceptada unánimemente. 



La potasa, existe en muchas combinaciones, que son sin 

 duda todas solubles, pero, probablemente debido á la ac- 

 ción absorbente del suelo, estas combinaciones no pasan to- 

 das á los disolventes sino con dificultad, y curiosas expe- 

 riencias han demostrado que tratando una tierra por el agua, 

 le cede constantemente nuevas cantidades de potasa y que 

 muy dificilmente se agota después de una gran serie de tra- 

 tamientos, y lo que pasa con el agua, sucede igualmente 

 con los ácidos; de esto, ha venido en convenio á propósito 

 de-el-la, de cnsiderar como asimilable, la que se disuelve 



