MÉDICO NACIONAL. 319 



en el agua, después de destruir las propiedades absorbentes 

 de la tierra (disolver el calcáreo, coagular la arcilla y pouer 

 el ácido húmico en libertad) por un ácido, que si es enérgi- 

 co (nítrico ó clorhídrico) basta dejar en contacto una ó dos 

 horas en trío, y si es débil (carbónico, acético ó cítrico) se 

 necesita prolongar la acción de i 2 á 24 horas en frío; que- 

 da por determinar la potasa unida al ácido silícico en la que 

 pasando algo parecido, ha llegado á convenirse en dosificar 

 la que cede á la acción de un ácido enérgico (nítrico ó clor- 

 hídrico) mantenido en contacto dos horas á la ebullición ó 

 24 horas en frío, y si se desea saber el total de la potasa 

 contenida en la tierra, valerse del fluoruro de amonio que 

 es el único reactivo, que hasta ahora, ha permitido destruir 

 todas las combinaciones en que entra. 



Aunque á propósito de la cal, hemos ya dicho algo al tra- 

 tar del análisis físico, agregaremos ahora que es muy va- 

 riable tanto en su cantidad, como la forma en que se en- 

 cuentra, y que siendo un elemento de grande importancia, 

 es necesario conocer si no precisamente las conbinaciones 

 que forma, por lo menos, si es ó no fácilmente descomponi- 

 ble; pues ya sabemos que tiene numerosas funciones que 

 desempeñar al estado de carbonato que no puede formarse 

 cuando la combinación en que entra es inatacable, como, por 

 ejemplo, el silicato; además, en las formas fácilmente des- 

 componibles es como puede ser absorbida por la planta y 

 es como se presta á desempeñar algunas otras funciones, 

 como ayudar á la formación de los nitratos y al desprendi- 

 miento del amoníaco, solubilizar el ácido fosfórico por un 

 cambio de base, etc.; por consiguiente, si ya en el análisis 

 físico dosificamos el calcáreo, en ésta, debemos ante todo va- 

 lorar la que entra en combinaciones fácilmente descompo- 

 nibles y la que existe en combinaciones que aunque más re- 

 sistentes, son siempre atacables aunque lentamente; puede, 

 por último, cuantearse, aunque sin grande utilidad, la can- 

 tidad total que existe en el suelo. 



