MÉDICO NACIONAL 34-5 



hace pasar á través de un tamiz de mallas de 5 décimos de 

 milímetro de separación, para quitar las partículas más grue- 

 sas, recibiendo el producto sobre otro tamiz cuyas mayas 

 teiig iii 4 décimos de milímetro para prescindir de las más 

 pequeñas; con esta arena se siguen, exactamente y al mismo 

 tiempo, las manipulaciones dichas. 



Este i)rocedimiento, que necesita recurrir al uso de la 

 arena, es preferible al que consiste en esperar todo el tiem- 

 po necesario para la completa desecación de la tierra, que 

 es próximamente de 7 á 8 días, por evitarse una gran serie 

 de pesadas y precauciones, y sobre todo, por ser muy difícil 

 de tener en ese tiempo, uniformidad de condiciones de tem- 

 peratura, presión, etc. 



S. Reacción. 



Las tierras, en buen estado, presentan una reacción neu- 

 tra ó ligeramente alcalina; esta reacción se debe á que con- 

 tienen una proporción, conveniente, de calcáreo y á que po- 

 seen un grado húmico normal; en efecto, en un suelo, las ma- 

 terias orgánicas se transforman dejando como residuo el áci- 

 do húmico, que en presencia del carbonato de calcio, forma 

 humato de calcio neutro; pero, cuando la cantidad de ácido 

 no puede ser neutralizada por la ausencia, la insuficiencia ó 

 la insolubilidad del calcáreo, la tierra toma una reacción aci- 

 da, dañosa á los vegetales y á los microorganismos que deter- 

 minan gran número de transformaciones químicas benéficas 

 en el suelo; así, es muy importante determinar la reacción 

 y aun medirla alcalinidad ó acidez de una tierra; pero esta 

 valoración, aparentemente tan sencilla, presenta en realidad 

 muchas dificultades debido principalmente ala insolubilidad 

 en el agua pura de los cuerpos que la producen; así es que, 

 se recurre á medios indirectos que, aunque solo pueden 

 ofrecer resultados aproximados, son muy útiles por estable- 

 cerla comparación y suministrar datos prácticos susceptibles 

 de utilizarse en el campo. 



