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hacerlo, debiendo antes entrar en algunas consideraciones. 

 Se llama humus, la substancia originada por la descom- 

 posición de los restos organizados en que existe el carbón 

 en combinación oro^ánica. 



Cuando esta descomposición se produce al contacto del 

 aire y á la temperatura ordinaria, el producto es una subs- 

 tancia morena clara ó morena obscura de reacción neutra; 

 si la descomposición se hace debajo del agua y, por consi- 

 guiente, sin el acceso del aire, se forma una substancia ne- 

 gra que, blanda al estado fresco, se pulveriza por la deseca- 

 ción y que, á causa de su reacción acida, ha recibido el nom- 

 bre de ácido húmico; si la descomposición comienza prime- 

 ro en pleno aire y á la temperatura ordinaria y se continúa 

 en el agua, sin el contacto del aire, la substancia húmica que 

 se forma, es la llamada turba. 



Entre estos diversos productos de descomposición, hay 

 todos los intermedios, y solo recordaremos que, según Mul- 

 der de Utrecht, la materia negra de la tierra arable contie- 

 ne, además de los azoados, ocho cuerpos diferentes, compues- 

 tos exclusivamente de carbón, hidrógeno y oxígeno, exis- 

 tiendo tres grupos de ácidos: húmicos, en los que, el oxíge- 

 no y el hidrógeno conservan las proporciones que en el agua; 

 úbnicos, en los que el hidrógeno está en exceso, y geicos, en 

 los que, por el contrario, domina el oxígeno. Dos grupos 

 de substancias básicas, las hiuniuas y u Im i ñas cuy ^ consti- 

 tuciones algo semejante ala de los ácidos repectivos; y el 

 resto, de principios neutros, menos bien determinados. A 

 proposito de los azoados, hemos visto que los hay seme- 

 jantes á las amidas y aminas y otro:^ no muy bien estudiados. 



Resulta de esto, que la composición del humus, es muy 

 variable y, por lo mismo, su dosificación directa muy difícil; 

 de ahí que se haya recurrido á métodos indirectos para ello, 

 que, por consiguiente, ninguno es rigurosamente exacto. 



Pero como en esta valoración, más que conocer exacta- 

 mente la cantidad de humus, nos importa saber las de ázoe 



