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So werden unsere Gäste fragen, warum jetzt die Verhandlungen der physikalisch- 
ökonomischen Gesellschaft öffentlich sein sollen? Die passendste Antwort, die ich im 
Namen der Gesellschaft darauf geben möchte, wäre wohl die: weil kein Grund vor- 
handen ist, sie geheim zu halten. Es war bisher nur eine Eigentümlichkeit der 
deutschen wissenschaftlichen Bildung, dass sie nicht anders öffentlich werden sollte, 
als auf dem Papier. Mag der deutsche Nationalcharakter hieran seinen wesentlichen 
Anteil haben, so ist doch augenscheinlich, dass die Entwickelungsgeschichte der 
deutschen Kultur diese Gestalt der Dinge besonders hervorgebracht hat. Aus den 
Klöstern hervorgegangen und auch später von Männern ausgebildet, die mit Staat und 
Volk in gar keiner andern Berührung standen, als welche die Leibesnahrung und 
Bekleidung erforderten, hatte die deutsche Wissenschaft keine andere öffentliche 
Stimme als die der Buchdruckerschwärze. Sie gewöhnte sich daher an eine Scheu 
vor dem Hörer, während sie vor dem Leser nicht die geringste hegte. Noch jetzt 
findet man es gewagt, vor einer geachteten Versammlung ein leicht verklingendes 
Wort zu sagen, aber schwarz auf weiss mit unverlöschbaren Typen den Einfall eines 
Augenblicks — einen Sommernachtstraum — für alle Welt und alle Zeit auszu- 
sprechen, erscheint nicht im Geringsten bedenklich und es ist ein wahres Glück, dass 
die Zeit einen so scharfen Zahn und so kräftigen Hunger hat, dass sie diese Masse 
überwinden kann. — In dieser Gesinnung wurden denn auch alle wissenschaftlichen 
Gesellschaften in Deutschland von den höchsten, den Akademieen, bis zu den Gesell- 
schaften für Ackerbau und Holzersparung vor allen Dingen scharf abgeschlossen und 
nur die Mitglieder wurden eingeweiht, als ob man gefährliche Mysterien zu beraten 
habe, — dann aber, nachdem man die Hörer entfernt hatte, war die zweite Frage: 
Was lassen wir drucken? — Weit entfernt verkennen zu wollen, dass dieses Still- 
leben der deutschen Bildung auch günstige Folgen gehabt hat, bleibt sie immer eine 
Einseitigkeit zu nennen. In Frankreich und England wird die Wissenschaft stets 
auf das Leben bezogen und in England besteht sogar jetzt die Unterweisung, 
welche das Volk erhält, zum Teil in Vorträgen, die für dasselbe öffentlich gehalten 
werden. 
Seitdem die Völker einander näher gerückt sind durch vermehrten geistigen 
Verkehr und erleichterte physische Kommunikation fangen diese Individualitäten an 
sich auszugleichen. Der Franzose lernt von dem Deutschen die Gründlichkeit der 
Forschung und der Deutsche von seinem Nachbarn die Uebertragung der Wissen- 
schaften in das Leben achten, worauf die Versetzung der Universitäten in die 
Hauptstädte auch ihren Einfluss gehabt hat, da man früher glaubte die Wissenschaft 
nıcht genug vom Leben isoliren zu können und eben deshalb die kleinsten Städte für 
die Universitäten aufsuchte. 
Jede Idee, welche verbreitet wird, ist eine Vermehrung des Nationalreich- 
tums, sagte „Dupin“ auf der Rednerbühne der französischen Deputiertenkammer und 
nachdem es der Franzose gesprochen hat, lässt der Deutsche es drucken, und 
wenn er es gedruckt sieht, glaubt er endlich auch. 
Diese Ueberzeugung nun, welche in dem Deutschen immer mehr aufwacht, 
dass es nützlich sei, die Wissenschaft in das Leben überzuführen, muss auch die 
wissenschaftlichen Vereine allmälig zu einer grössern Oeffentlichkeit bringen. So ist 
denn auch der Grund, warum ein Verein von bescheidenen Ansprüchen wie der unsrige, 
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