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9 öffentliche Sitzungen; es wird beschlossen, alljährlich zur Erinnerung an Bessel 
am 12. November eine öffentliche Bessel-Sitzung zu veranstalten. 
Nun kommt das Jahr 1848 mit seinen politischen Unruhen; die Zahl der 
Vorträge sinkt wieder auf 4, hebt sich im Jahre 1849 auf 6, sinkt 1850 auf 3, 1851 
auf 4 öffentliche Sitzungen. Von nun an schwankt die Zahl der jährlichen Sitzungen 
zwischen 3 und 6. Im Jahre 1857 giebt es 3 Sitzungen, im Jahre 1858 gar keine. 
Es ist ersichtlich, dass das Interesse an den öffentlichen Sitzungen in hohem 
Grade abgenommen hat; ob in erster Linie das Publikum oder die Vortragenden 
daran Schuld trugen, ist heute nicht ohne Weiteres zu entscheiden. Es scheint, 
dass sich keine Personen bereit fanden, Vorträge zu halten, vielleicht weil Niemand 
da war, die geeigneten Personen heranzuziehen. 
Während im Beginn zwei Vorträge in einer Sitzung gehalten wurden, steht 
später nur ein Vortrag auf der Tagesordnung: es fehlt offenbar an dem Material zu 
den Sitzungen. 
In der Sitzung am 15. Dezember 1847 war beschlossen worden, das Andenken 
Bessels durch eine öffentliche Sitzung am 12. November alljährlich zu feiern, als an 
dem Tage, an dem Bessel 1813 seine erste astronomische Beobachtung an der neu- 
erbauten Königsberger Sternwarte anstellte. In den Jahren 1848—52 geschieht es, 
seit 1853 nicht mehr. 
Es ist vielfach ausgesprochen worden, dass jenes Ministerial-Rescript vom 
25. Oktober 1844 die Ursache des Niedergangs der physikalisch-ökonomischen Gesell- 
schaft gewesen sei — die Gesellschaft habe durch jenen Erlass einen Stoss erhalten, 
von dem sie sich nicht mehr erholen konnte. Fast sieht es wirklich so aus; allein 
bei eingehenderer Prüfung kommt man zur Ueberzeugung, dass noch andere, ent- 
schieden wichtigere Umstände den Rückgang der Gesellschaft veranlassten. 
Hierzu rechne ich in erster Linie die Entstehung einer Anzahl anderer 
Gesellschaften und Vereine, die der physikalisch-ökonomischen Gesellschaft mit Er- 
folg Konkurrenz machten, ihr das Material und die Vortragenden entzogen. 
Ferner ist geltend zu machen der seit 1846 besonders hervortretende 
Mangel an geeigneten Persönlichkeiten, die die physikalisch-ökonomische Gesellschaft 
eiteten, Mangel an solchen, die ihre Dienste ganz und gar der physikalisch-ökono- 
mischen Gesellschaft widmeten. 
Der Umstand, der meines Erachtens ganz besonders lähmend auf die 
Thätigkeit der Gesellschaft einwirkte, ist die in jene Zeit fallende Gründung neuer 
wissenschaftlicher Vereine. Königsberg hat eine überaus grosse Menge an wissen- 
schaftlichen und geselligen Vereinen, unbedingt verhältnismässig mehr als andere 
Städte. Wie diese Neigung zum Vereinsleben zu erklären ist, wodurch dieselbe sich 
so ausgebildet und entwickelt hat, weiss ich nicht. Sicher aber ist es, dass die 
Neigung vorhanden ist. 
In demselben Jahre nun, in welchem jener Polizei-Erlass so viel von sich 
reden machte, wurden gegründet: am 25. September (1844) die Altertums-Gesellschaft 
„Prussia“, am 1. Oktober (1844) der „Verein für die Fauna Preussens“; im folgenden 
Jahr 1845: am 18. Februar (1845) die „Polytechnische Gesellschaft‘, am 3. Mai (1845) 
der „Gewerbe-Verein“; im Jahre 1851: am 6. November (1851) der „Verein für 
wissenschaftliche Heilkunde‘. Ueberdies war schon im Jahre 1838 (15. Januar) ein 
