nis selbst bei sternbedecktem Himmel auszeichnen.*) 
Selbstverständlich muss man sich wohl hüten, Wolken, 
die tief im NW. stehen, namentlich die hier häufigen 
sogenannten Meerbänke, welche dann entstehen, wenn 
zwischen dem Samland und der Ostsee besonders grosse 
Temperaturdifferenzen obwalten, mit dem dunkeln Segment 
des Polarlichtes zu verwechseln. Bei einiger Uebung sind 
solche Verwechslungen jedoch nicht mehr zu befürchten. 
Nordlichter ohne jedes dunkle Segment sind bei uns 
nicht sehr häufig, wohl aber in höheren Breiten, wo sie 
gelegentlich draperie- oder vorhangartig den Himmel 
überziehen, eine Form, die wir hier nur selten beobachten 
können, ebenso wie alle die anderen zum Teil sehr phan- 
tastischen Formen höherer Breiten, deren die neueren 
Berichte der Oesterreicher auf Jan Mayen und der Dänen 
in West-Grönland gedenken. Bei uns bleibt der ruhige, 
bisweilen nur in Bruchstücken vorhandene nur in der 
Minderzahl der Fälle zum Strahlenschiessen übergehende 
Bogen über dem dunkeln Segment die Regel, daneben — 
bei bedecktem Himmel — jene oben erwähnte allgemeine 
Erhellung des nördlichen Horizontes. Dass sich ein Nord- 
licht unterhalb der Wolken deutlich unterscheidbar zeigt 
und dieselben von unten erleuchtet, dürfte hier kaum 
vorkommen, eine zuverlässige Beobachtung würde natür- 
lich besonders hohen Wert beanspruchen. Nach manchen 
Berichten aus hohen Breiten scheint es, als ob dort in der 
That die Polarlichter bisweilen in tiefere Regionen hinab- 
stiegen und sich dabei auf verhältnismässig kleinen Raum 
beschränken. Ist aber nicht jene allgemeine schwache 
Erhellung mancher Nächte, von der ich oben sprach, 
auch nur eine Form des Polarlichts, bei der die Licht- 
entwicklung gleichsam um uns stattfindet? Jede zuver- 
lässige Beobachtung über derartige Erscheinungen ist 
deshalb lehrreich, besonders wenn sie recht vollständig 
ist, auch den Charakter der gerade herrschenden Witte- 
rung, etwaigen Fall von Eisnadeln oder Schneeflocken 
berücksichtigt. Im Allgemeinen aber weise ich nochmals 
darauf hin, dass auch selbst vereinzelteu zverlässige 
Beobachtungen auch der schwächsten Nordlichterschei- 
nungen deshalb wertvoll sind, weil sie zu Untersuchungen 
über die Verbreitung des Phänomens an dem betreffenden 
Tage, vielleicht gar über Zusammentreffen mit Südlich- 
tern, benutzt werden können. Ich will nur wenige Bei- 
spiele anführen. 
Am 21. Februar und am 3. März 1886 nahm ich hier 
in Königsberg sehr schwache Nordlichterscheinungen 
wahr, beiden entsprachen helle Südlichter, welche von 
Kapt. Mehring des deutschen Vollschiffes Hermann im 
*) In diesem Falle ist es übrigens nicht ganz un- 
möglich, dass es sich um eine Kontrastwirkung handelt; 
nach der hellen Erleuchtung der vorhergehenden Abende 
findet man die gewöhnliche Dunkelheit auffallend. Auf 
die vorher angeführten Fälle — wenn kein Nordlicht 
vorherging — ist dies jedoch keineswegs anzuwenden. 
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südlichen Indischen Ocean gesehen wurden.*) Die Er- 
scheinung vom 27. Juli 1886 war ausser in Königsberg 
auch in Irland und in Nord-Amerika sichtbar; auch 
diesem Nordlicht entsprach ausserdem ein Südlicht, das 
schönste, das der Berichterstatter, der deutsche Kapitän 
Breckwoldt, je gesehen. 
Eine befriedigende Erklärung der gesamten Polar- 
lichterscheinung und ihrer Beziehung zu den magneti- 
schen Phänomenen, zu den Sonnenflecken etc. kann aber 
offenbar erst dann erlangt werden, wenn wir noch viel 
reicher an Beobachtungen sind als jetzt; es ist deshalb 
dringend notwendig, dass recht viele nach Polarlichtern 
ausschauen und dasjenige von ihren Beobachtungen, was 
sich bei strenger Prüfung als einwandfrei herausstellt, 
auch veröffentlichen. 
Es wäre aber nun offenbar sehr erwünscht, wenn 
diese Beobachter noch einige Stützpunkte besässen, um 
schon im Voraus zu beurteilen, ob eine Nordlichterschei- 
nung am Abend wahrscheinlich ist oder nicht. Ein Spec- 
troskop, das die Nordlichtlinie zeigen könnte, hat nicht 
jeder zur Verfügung, magnetische Instrumente, deren Un- 
ruhe aufmerksam machen könnte, auch nicht. Da bieten 
sich denn Erscheinungen am Wolkenhimmel, die in einem 
freilich noch vielfach rätselhaften aber trotzdem zweifel- 
losen Zusammenhange mit dem Polarlicht und mit den 
Perioden desselben stehen, als willkommene Führer. Von 
ihnen soll noch kurz die Rede sein. 
Zunächst ist eine ungemein rasche Veränderlichkeit 
der Bewölkung gern an Polarlichter geknüpft. Sieht man 
nach eingetretener Dunkelheit, dass die Sterne bald her- 
vortreten, bald sich hinter plötzlich auftauchenden — 
doch nicht vom Horizont heraufziehenden, sondern gleich- 
sam an Ort und Stelle sich zusammenziehenden — leich- 
ten schleierartigen Wolken verbergen, so wird man sehr 
häufig im NW. Spuren von polaren Lichtprozessen wahr- 
nehmen. Vielfach habe ich dies bei meinen Nordlicht- 
beobachtungen feststellen können.**) Ist beim Beginn 
eines grösseren Nordlichtes heiterer Himmel, so tauchen 
nicht selten feine streiige Wolken auf, bei denen man 
gar nicht sicher ist, wie weit sie wirklich Wolken und 
wie weit Nordlicht,materie“ sind; (nordische Beobachter 
sprechen ja auch oft von Nordlichtgewölk) die allmählich 
stärker werden, sich vielleicht nochmals auflösen, endlich 
aber einen den ganzen Himmel überziehenden Wolken- 
mantel bilden und zuweilen Sturm und Regen bringen. 
Sehr viel ist über die bei grösseren Nordlichtern ein- 
*) Ann. der Hydrogr. 1888. S. 51. 
**) Wer die reichen Sammlungen von Nordlicht- 
beobachtungen, die in der Nature, in Heis’ Wochenschrift 
und anderen Zeitschriften niedergelegt sind, durchsieht, 
wird reichliche Beispiele für das Auftreten auffallend 
raschen Wechsels der Bewölkung vor und bei Polar- 
lichtern finden. 
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