und mechanische Analysen; und 4. ein Verzeichnis der 
Ergebnisse sämtlicher in den Bohrkarten eingetragenen 
Bohrungen; endlich 5. bildliche Darstellungen einiger 
besonders lehrreicher Profile. — 
Endlich legte derselbe ein Geschiebe vor, welches 
kürzlich bei Goldap gefunden und in den Zeitungen als 
versteinerter Fisch beschrieben war. Das im äussern 
in der That an einen Fisch erinnernde Stück erwies sich 
als obersilurischer Korallenkalk, welcher an einem Ende 
einen Stock Cyathophyllum enthielt, dessen Oberfläche 
die Gestalt eines Fischkopfes ungefähr nachahmte. 
Herr Professor Dr. Volkmann hielt hierauf folgen- 
den Vortrag über den gegenwärtigen Stand der 
Frage nach der Natur des Lichts: Es ist bekannt, 
dass in neuerer Zeit gerade die experimentelle For- 
schung — ich meine die Versuche von Hertz — einen 
Umschwung in der Auffassung der Natur des Lichtes 
herbeigeführt haben, aber es ist zu bemerken, dass die 
elektro-magnetische Lichttheorie älter ist, ja dass diese 
gerade der Ausgangspunkt der Hertzschen Versuche war. 
Thatsächlich kann nur die Theorie in Verbindung mit 
dem Experiment Aufschluss über die Natur des Lichtes 
geben. 
Es ist bekannt, dass das Licht als eine Wellen- 
bewegung aufgefasst werden muss. Die Thatsache, dass 
zwei von einander abhängige Lichtquellen die Belichtung 
einer Stelle des Raumes ebenso verstärken wie schwächen, 
ja ganz vernichten können, die sogenannten Interferenz- 
erscheinungen zwingen uns diese Anschauung auf. Die 
weitere Thatsache, dass senkrecht zu einander polarisierte 
Strahlen nicht interferieren, zwingt uns die weitere An- 
schauung auf, dass die Lichtschwingungen senkrecht zur 
Fortpflanzungsrichtung liegen, dass die Wellenbewegung 
des Lichtes eine transversale ist. Diese Thatsachen sind 
nicht die einzigen, welche uns in die wahre Natur der 
Lichtbewesung einführen, aber sie eignen sich vermöge 
ihrer Anschaulichkeit am meisten dazu. 
Der Gedanke an eine mechanisch irgendwie transver- 
sale Wellenbewegung war, als er zuerst von Fresnel 1818 
ausgesprochen wurde, durchaus neu, ungewohnt und 
stiess bei den Mathematikern der damaligen Zeit auf 
Widerspruch. Im weiteren Verlauf gab er die Anregnng 
zur Ausbildung der Elastieitätstheorie, welche vom Stand- 
punkt der Mechanik eine transversale Wellenbewegung als 
ebenso zulässig ergab, wie die bisher ausschliesslich beob- 
achtete longitudinale Wellenbewegung z. B. des Schalles in 
der Luft. Allerdings erwies sich eine solche transversale 
Wellenbewegung nur bei festen Körpern als zulässig, un- 
möglich bei Flüssigkeiten. Wenn also die Liehtbewegung 
zunächst als eine elastische Wellenbewegung gedeutet 
wurde, was nahe lag, weil man keine anderen Transversal- 
schwingungen als elastische kannte, und dabei als Medium 
zur Fortpflanzung für das Licht der Aether in derselben 
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Weise herangezogen wurde, wie für den Schall die Luft, 
so mussten auch für den Aether die Eigenschaften der 
Festigkeit beansprucht werden, und diese Eigenschaft 
stand im Widerspruch mit der widerstandslosen Bewegung 
der Planeten im Weltraum, welche vielmehr die An- 
schauung herausforderte, dass wenn überhaupt der Welten- 
raum nicht leer sei, er mit einer Flüssigkeit von geringer 
Dichte erfüllt sein müsste.) Ueber diesen Widerspruch 
konnte nur der Gedanke an die Möglichkeit hinweghelfen, 
dass es noch andere Transversalschwingungen als elastische 
gebe, dass das Licht vielleicht als eine Wellenbewegung 
anderer Art innerhalb eines flüssigen und sehr dünnen 
Aethers zu deuten sei, eine Möglichkeit, an welche dann 
die elektromagnetische Lichttheorie anknüpfte. 
Zum Verständnis der Fresnelschen Speculationen 
über die Natur des Lichtes müssen wir berücksichtigen, 
dass Fresnel zwar von der elastischen Natur des Lichtes 
überzeugt war, dass er sich aber an die Elasticitätstheorie 
nicht anlehnen konnte, weil es zu seiner Zeit noch an 
einer solchen fehlte. Es blieb ihm nichts anderes übrig 
als durch naturgemässe einfache Vorstellungen das zu 
ersetzen, worüber später die Elastieitätstheorie Auskunft 
geben musste. Es ist leicht erklärlich, dass sich auf diese 
Weise bei ihm Vorstellungen entwickeln konnten, die der 
weitere Verlauf als nicht verträglich mit den Schlüssen 
der Elasticitätstheorie ergab. Als dann später durch 
Neumann der Optik eine elasticitätstheoretische Grund- 
lage gegeben wurde, bildete die Fresnelsche Optik schon 
einen imposanten in sich geschlossenen Bau, den der 
grössere Theil der Physiker — nun er einmal aufgeführt 
war — zu verlassen sich nicht entschliessen konnte. Es 
war so ein Dualismus für die optische Vorstellungsweise 
geschaffen, der bis auf unsere Zeit sich übertragen hat, 
zu dessen Schlichtung man vergeblich die Beobachtung 
anrief und den ich jetzt zur Darstellung zu bringen habe. 
Fresnel hatte sich die ganz richtige Vorstellung ge- 
bildet, dass die Elasticität des Aethers in Krystallen in 
verschiedenen Richtungen verschieden sei, und dass darum 
die Fortpflanzungsgeschwindigkeit des Lichtes im Krystall 
in. verschiedenen Richtungen verschieden sei, falsch aber 
war die weitere Vorstellung, dass die Elastieität in der 
Richtung der Schwingung dieFortpflanzungsgeschwindig- 
keit bestimme, dass also z. B. bei optisch einaxigen 
Medien die Gieichheit der Schwingungsrichtung zur 
optischen Axe die Gleichheit der Fortpflanzungsgeschwin- 
digkeit des Lichtes in dem Medium bedinge. Fresnel 
beobachtete, dass innerhalb eines einaxigen Kıystalles 
(Kalkspath) eine ebene Welle sich in der Richtung der 
optischen Axe mit gleicher Geschwindigkeit fortpflanzt, 
wie eine solche senkrecht dazu, wenn die Polarisations- 
1) Dieser Widerspruch erscheint mir auch nicht ge- 
hoben, wenn man für den Aether mit Stokes und Sir 
W. Thomson die Constitution gallertartiger Körper bean- 
sprucht. 
