croître pendanl .-1. 4 ou 5 années conseeiilives et les ravaiics exercés 

 par ces chenilles, surtout si les deux espèces dont nous parlons 

 agissent simultanément, peuvent prendre un caractère très grave et 

 se reproduire ainsi pendant 2 ou 3 ans. 



Puis, on constate que le fléau suit d'années en années une 

 marche décroissante, jusqu'à ce qu'entin L. dispar ou L. chrysor- 

 r/iœa, ou les deux à la fois, redeviennent rares pour une nouvelle 

 période de temps dans la région considérée. 



La cause principale de ces oscillations est maintenant assez 

 bien connue, au UKjins dans. ses grandes lignes. On sait que ces 

 deux insectes. cr)mme probablement la plupart des autres espèces, 

 peuvent être pji\isifcs. c'est-à-dire que d'autres insectes, a larves 

 carnivores, peuvent pondre leurs œufs sur les œufs ou les chenilles 

 de chrvsorrha'a ou de dispar. L'œuf parasité au lieu de donner une 

 chenille donnera un petit hyménoptère : la chenille paras'tée pourra 

 continuer à grandir ; de l'œuf qui a été pondu sur elle ou dans son 

 intérieur sort une petite larve qui peu à peu la ronge mais en ne 

 s'attaquant qu'aux tissus de reserve. La chenille malade pourrait 

 jouer un vilain tour à son parasite en se soumettant à un jeune 

 rigoureux pendant quelques jours ; mais, en réalité, elle devoret 

 avec plus d'appétit qu'une chenille saine et c'est le parasite qui en 

 profite. C'est généralement lorsque la chenille est arrivée à sa taille 

 définitive que la larve qui la ronge lui porte le coup mortel. Souven 

 la chenille parvient à tisser son cocon, mais c'est une mouche qui 

 -en sort. 



En somme, il existe en France d'une part l'espèce L. disf>j/\ 

 par exemple, de l'autre toute une série d'espèces d'hyménoptères 

 et de diptères qui vivent aux dépens de L. dispar. Si donc, en une 

 région donnée, L. dispar est rare, ses parasites, considérés en bloc, 

 deviendront rares par la force des choses ; on conçoit même qu'ils 

 puissent devenir relativement plus rares que leurs victimes, puis- 

 qu'ils ne peuvent se passer de ces dernières, tandis que celles-ci 

 peuvent trouver de la nourriture en certains lieux privilégiés qui, 

 pour une cause quelconque, ne sont pas fréquentés par leurs 

 ennemis. Il v a donc des chances pour qu'une contrée plus ou moins 

 étendue arrive a ne plus renfermer de parasites alors qu'il s'y trouve 

 encore quelques chenilles. Dans un petit nombre d'années, au lieu 

 de quelques chenilles cette même contrée en renfermera un nombre 



