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qui chérissent plus particulièrement cette culture sont : Saint-Lon, 

 Bélus, Cagnotte et Cauneille, sises en grande partie sur une chaîne 

 de coteaiix qui c font le gros d(js entre les Landes et les Pyrénées //, 

 suivant l'expression du poète romancier landais (i). Au point le 

 plus élevé se dresse comme une aigrette le vieux clocher de Bélus 

 d'où Ton découvre, par les pures journées, des panoramas mer- 

 veilleux. Sur ces coteaux, sur leurs flancs, à leurs pieds s'étalent 

 des forêts de chênes et de pins, des landes, de grasses prairies et 

 de terres labourables entrecoupées de nombreuses pièces de vignes, 

 cultures bien diverses dues en partie à l'extrême diversité de nature 

 du sol et aussi au morcellement de la propriété. Tous les colons, 

 en effet, propriétaires ou métayers, entreprennent toutes ces cul- 

 tures, désireux d'avoir un peu de tout, et s'ils ont une préférence 

 très marquée pour celle de la vigne, parce qu'elle est en moyenne 

 la plus rémunératrice ('2), ils ont cependant aussi leurs forêts qu'ils 

 exploitent, leurs champs ensemencés de froment et de mais, et leurs 

 grasses prairies qui leur permettent l'élevage si rénumerateur du 

 bétail. 



Telle était la situation du paysan d'Orthe en face du phyl- 

 loxéra ; ce n'est pas du tout celle du viticulteur qui n'a que des 

 vignes à cultiver et qui met par conséquent tout son espoir en elles. 

 Nul besoin ne le forçait à arracher la vigne phylloxérée ; il avait 

 le temps d'attendre et de suivre le cours de la maladie. Cette 

 situation avantageuse fut donc une cause de son hésitation et de sa 

 prudence. Et puis il avait confiance dans les vieilles vignes du pays. 

 Le passé n'ctait-il pas là pour justifier cette confiance en l'avenir? 

 Qu'on en juge par ces quelques notes succinctes sur l'histoire viti- 

 cole du pays. 



En ces lieux si tourmentés, les vieilles vignes couvrent, presque 

 toujours en bonnes situations et expositions, les étendues les moins 

 propres à tout autre culture. La nature, la fertilité, la couleur des 

 clos sont très variables tant en surface qu'en profondeur : très 

 variables encore sont les nuances dans la qualité des produits des 

 vignes bien que celles-ci soient constituées avec seulement trois 



(i La Demoiselle à l' Ombre': le mauve, par Jean Rameau. 



i 2) La crise viticole n'a jamais éprouvé la viticulture du pays d'Ortiie. 



