- 40 - 



« 



nées. Il convient d'ajouter que les premiers et bien imprudents 

 détenteurs de ces vignes exotiques n'eurent guère à se louer de 

 leurs bien funestes acquisitions faites d'après des appréciations 

 exagérées, trop bienveillantes, sur les qualités de ces cépages dont 

 la plupart n'existent aujourd'hui qu'à l'état de vague souvenir. 



Ces collections comprenaient pourtant les variétés les plus 

 réputées d'alors ": Jacquez, Herbemont, Cunningham, Clinton, 

 Othello, Noah, pour la production directe, et du Riparia pouj 

 sujet porte-greffe. L"Othello et davantage le Noah ont eu et ont 

 encore, les honneurs de plantations excessives que l'on sera, avant 

 longtemps, obligé de bien réduire ou de modifier par la greffe parce 

 que leurs vins foxés sont difticilement acceptés par le commerce et 

 plus encore par la consommation locale. 



Ne s'explique-t-on pas après cela que les viticulteurs du pays 

 d'Orthe se soient montres en grand nombre réfractaires au mouve- 

 ment de rénovation agricole et surtout viticole et qu'en face du 

 phylloxéra, au lieu de se précipiter dans la voie de l'arrachage et 

 de la reconstitution, ils aient préféré suivre leurs habitudes que l'on 

 traite de surannées et leurs traditions que l'on qualifie de légendes? 

 Oui assurément, alors même que les événements seraient venus 

 briser toutes leurs espérances et leur robuste foi, ils seraient gran- 

 dement excusables vu d'un côté le passé de la viticulture du pays et 

 de l'autre la situation particulièrement avantageuse dans laquelle 

 ils se trouvaient et qui leur permettait d'attendre ou du moins de 

 marcher à pas lents avec prudence et sag'esse. 



Or quel a été le mot de l'avenir? Nous voilà déjà à quinze ans 

 de cette époque. Qu'est-il arrivé? Que sont devenus ces vignobles 

 phylloxérés que l'on n'a pas voulu arracher ou qu'on n'a arrachés 

 qu'en partie ? 



Depuis quelque temps on-entend parler de nombreux cas de 

 relèvement voire même de résurrection qui se sont produits dans de 

 vieilles vignes qui furent, il y a quelques années, officiellement 

 déclarées phylloxérées et dans d'autres, de même nature, de 

 création assez récente, toutes bel et bien vouées ii une mort cer- 

 taine. 



Ces révélations, qui excitent un très vif et bien légitime intérêt, 

 paraissent d'autant plus inattendues que les vignerons s'étaient faits 

 à l'idée que toutes les vignes françaises, sans exception, devaient 



