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d'automne distinctes ; mais le contour du bois d'automne est 

 sinueux et l'épaisseur totale du bois de la première année est 

 variable suivant le point considère; en général, elle est sensiblement 

 égale au tiers de l'épaisseur totale du bois. 



La couche ligneuse de la deuxième année a une épaisseur 

 beaucoup plus faible et également irrégulière. Sa limite n'est visible 

 qu'aux points où le bois a son épaisseur maxima. Partout ailleurs la 

 formation des vaisseaux a été très irrégulière et ils sont mélangés 

 à des libres de dureté variable, ce qui permet de les confondre avec 

 celles du bois de la première année ou des années suivantes. Il n'est 

 pas toujours possible de voir le contour externe du bois formé 

 pendant la seconde année, car cette couche annuelle n'est pas dis- 

 tincte sur tout le pourtour de la coupe. 



Cette particularité s'accentue dans le bois formé pendant la 

 troisième année et les années suivantes : les fibres deviennent plus 

 nombreuses et sont intercalées aux vaisseaux d'une façon irrégulière; 

 le tissu ligneux offre alors un aspect homogène et il est absolument 

 impossible de reconnaître ce qui appartient aux formations de prin- 

 temps ou ce qui appartient aux formations d'automne. 



A ce moment la distinction des couches annuelles ne peut plus 

 se faire et l'on se trouve dans l'impossibilité de déterminerl'àge de 

 la branche par l'examen de la coupe. 



La difficulté s'accentue encore si l'on considère que dans 

 certaines régions d'une même couche annuelle il peut y avoir 

 formation consécutive de vaisseauxet de fibres qui se superposent 

 de façon à simuler les formations ligneuses de deux ou plusieurs 

 années successives. Grâce à cette disposition, il est possible de 

 compter, en certains points de la coupe, plus de couches ligneuses 

 que la branche n'a d'années, alors que dans d'autres parties on 

 trouve un nombre de couches inférieur à l'âge réel de la branche. 



Dans les branches courtes qui présentent cies couches annuelles 

 très réduites, mais sensiblement égales, la distinction des couches 

 ligneuses annuelles est peu nette après la cinquième ou la sixième 

 année; La majeure partie de ces branches est ainsi constituée. 

 Dans celles qui ont des pousses plus longues, les couches annuelles 

 sont visibles jusque vers la dixième année environ. 



Il peut arriver aiissi que, soiis l'influence de conditions biolor: 



