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extérieurement, alors qu'il est impossible de le faire d'après la coupe 

 transversale. Ce n'est que dans les branches courtes très àciées que 

 les traces gemmaires disparaissent par exfoliation ou par suite de 

 Faction des agents extérieurs. 



Dans la branche mixte, raugmentation avec Tàge, du diamètre 

 de la section transversale, est assez rapide et par suite les traces 

 gemmaires sont exfoliées au bout d'un temps relativement court. 

 Il n'y a donc aucune méthode précise pour arriver à la connaissance 

 de l'âge des branches courtes et des branches mixtes au bout d'un 

 certain temps, puisque les caractères morphologiques externes, 

 aussi bien que les caractères morphologiques internes, ne fournis- 

 sent plus de renseignements précis. 



Dans la branche longue, les cicatrices gemmaires disparaissent 

 de bonne heure, mais on peut encore, longtemps après leur dispari- 

 tion, fixer son âge, en comptant le nombre de ses couches ligneuses 

 annuelles. 



CONCLUSIONS 



Dans son Jeune âge, le hêtre présente des branches dont les 

 pousses annuelles sont toutes longues; un peu plus tard apparais- 

 sent des branches dont les pousses sont toutes courtes, ou formées 

 successivement de pousses courtes et de pousses longues; d"où la 

 possibilité de classer les branches du hêtre en branches longues, 

 branches mixtes et branches courtes. 



L'anatomie de ces branches fournit les renseignements sui- 

 vants : 



r La branche courte se distingue de très bonne heure de la 

 branche allongée par la réduction du tissu valculaire, par la diminu- 

 tion du nombre des rayons médullaires et par l'augmentation des 

 parenchymes et du tissu libérien; 



2° La différenciation en deux zones du tissu ligneux annuel dans 

 la branche courte diminue quand l'âge augmente et il arrive un 

 moment où les couches annuelles sont formées d'un bois sensible- 

 ment uniforme. Il en est de même dans la branche mixte, mais le 

 nombre des couches annuelles distinctes y est plus grand ; 



