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ont adopté l'usage de placer le collet des racines du pommier à 

 quarante centimètres au-dessous du niveau du sol. 



Nous ne saurions protester trop énergiquement contre cette 

 coutume déraisonnable qui consiste à placer les racines du pom- 

 mier dans une situation différente de celle où elles se sont déve- 

 loppées naturellement, contre cette prétention tyrannique d'im- 

 poser à cet arbre un mode d'existence contraire à son tempéra- 

 ment et néfaste pour sa santé. 



Mais, disent les en fouisseurs, il faut bien protéger ses ra- 

 cines contre la charrue, et le meilleur moyen d'y parvenir, c'est 

 de les enfoncer profondément en terre. 



Nous connaissons depuis longtemps l'objection, aussi avons- 

 nous profité de toutes les occasions possibles pour noter les ré- 

 sultats déplorables auxquels on aboutit ainsi. Voici les obser- 

 vations que nous avons recueillies : 



Si le sous-sol est humide, le pommier ne se développe pas. 

 Il vit souffreteux et malingre pendant quelques années, puis 

 finit par mourir. Quand on l'arrache, on s'aperçoit que ses ra- 

 cines n'ont pris aucun développement, ne possèdent aucun che- 

 velu, sont plus ou moins atteintes par la pourriture. Nous en 

 avons même examinés dont les racines, entièrement pourries, 

 avaient disparu, si bien qu'il ne restait plus au bas de la tige 

 qu'un moignon informe. 



Si le sol n'est pas trop humide, le pommier peut vivre, mais 

 ses anciennes racines ne se développent pas. Elles l'empêchent 

 de mourir, mais ne lui permettent pas de croître et de se former 

 une tâte. En pareil cas les pauvres pommiers se tirent d'affaire 

 en émettant sur leur tige de nouvelles racines, appelées racines 

 adventives. Leur émission se produit à dix ou quinze centimè- 

 tres au-dessous de la surface du sol, c'est-à-dire à un niveau 

 bien supérieur à celui des anciennes racines, puisque, d'après le 

 mode de plantation critiqué, ces dernières occupent l'espace situé 

 entre 40 et 70 centimètres de profondeur. 



Parfois les racines adventives se forment assez vite, mais 

 le plus souvent leur émission n'a lieu que plusieurs années après 

 la plantation. Jusque-là le pommier boude, languissant, pour 

 partir tout d'un coup aussitôt que des racines adventives vien- 



