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mètre qu'à deux degrés au-dessus du terme de la con- 

 gélation. 



De-là , jusqu'au haut du col de Niscle, nous n'éprou- 

 vâmes d'autre difficulté que celle qui naissoit de la forte 

 inclinaison des pentes. Je vérifiai la hauteur de ce col ; il 

 est précisément au niveau du port de Pinède, et un peu 

 au-dessous de celui du lac. 



C'est à l'occident du col que se montrent les derniers 

 gradins du Mont-Perdu, et ils s'élèvent tout-à-coup avec 

 une fierté qui annonce dignement les avenues de sa cime. 

 Quatre ou cinq terrasses empilées les unes sur les autres, 

 forment autant d'étages dont les degrés sont comblés en 

 partie de neiges éternelles et de débris qui facilitent un peu 

 l'accès de ces murailles, autrement inaccessibles. Les pre- 

 miers de ces débris sont d'assez gros blocs de grès renfer- 

 mant des testacésj avec eux, je trouvai des fragmens d'une, 

 calcaire schisteuse, fortement souillée d'argile, et toute par- 

 semée de petits polypiers auxquels je ne eonnois jDoint d'a- 

 nalogues, et qui paroissent constituer un genre nouveau. 

 Plus haut, les débris vs'amenuisent de plus en plus, et le 

 plus grand nombre appartient à une pierre calcaire com- 

 pacte , noirâtre, d'une fétidité singulière : le froissement 

 qu'elle éprouvoît sous nos pas, suffisoit pour infecter l'air 

 d'une odeur fade et nauséabonde , qu'il m'étoit impossible 

 de rapporter à aucune de celles que la percussion déve- 

 loppe dans les pierres hépatiques et bitumineuses ordi- 

 naires. 



Nous employâmes plus d'une heure à traverser ces im- 

 menses ruines, et cette partie du voyage nous excéda de 

 fatigue par l'effort qu'il falloit faire, tant pour gravir des 

 pentes fort rudes ^ que pour lutter contre la tendance qui 



