DHISTOIRE NATURELLE. 209 



d'un projet infiniment utile pour les sciences : c'éloit tle 

 déterminer quel est le lieu natal de tous les arbres de l'Amé- 

 rique septentrionale^ à quelle latitude ils commencent de 

 croître, à quelle latitude ils deviennent rares, chétifs, et 

 disparoissent entièrement, enfin à quelle hauteur ils se 

 trouvent sur les montagnes, et dans quel sol ils prospèrent 

 le mieux. Il regardoit comme la patrie d'un arbre, la contrée 

 où il est le plus inultiplié , et où il acquiert le plus de hau- 

 teur et de grosseur; ainsi il jugeoit que le tulipier est ori- 

 ginaire du Kentucky, parce qu'il j forme de a astes forêts, 

 et y a communément 7 à 8 pieds de diamètre, et j 20 pieds 

 d'élévation, dans les terrains frais etargilleuxqui cependant 

 ne sont pas inondés. En remontant et en descendant, et 

 dans des terrains dénature différente, ces arbres deviennent 

 plus rares et plus petits. 



C'étoit dans la vue de tracer ainsi la topographie bota- 

 nique de l'Amérique septentrionale, que Michaux avoit 

 visité les Florides ; mais en partant du tropique, il falloit 

 aller jusqu'à la baie d'Hudson. Il fit usage de ses dernières 

 ressources pour exécuter ce projet : il s'adressa à des négo- 

 ciansqui avoient une entière confianceen lui, et reçut d'eux 

 tout l'argent dont il avoit besoin, en leur remettant des 

 lettres-de-change sur ceux qui étoient à Paris dépositaires 

 de ses biens patrimoniaux. Ce voyage étoit le plus long, le 

 plus pénible qu'il eût encore entrepris, mais il devoit 

 être le plus utile. Après avoir tout disposé à Charlestovs^n 

 pour que ses plantations fussent soignées pendant son ab- 

 sence, il en partit le 18 avril 1792 : il passa par New- 

 Yorck, où il donna également des ordres pour la culture 

 de sou jardin, et se rendit par terre à Québec, où il arriva 

 le 10 juin. 



