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porter quelques changemens dans leurs habitudes naturelles. 

 Les didelphes se tiennent le plus souvent sur la cime des 

 plus grands arbres; ils y trouvent plus de sûreté pour leur 

 famille , et de facilité pour poursuivre et atteindre leur proie : 

 la nature de leur queue leur en fournit les moyens ; elle est 

 fortement préhensible, nue et couverte de petites écailles; 

 leurs pieds de derrière, munis d'un pouce long, écarté et 

 susceptible de s'opposer aux autres doigts, convertis enfia 

 en véritables mains, sont aussi employés au même usage. 

 Tant de facilités pour grimper aux arbres, s'y suspendre et 

 s'y balancer, règlent leurs habitudes, en font des animaux 

 légers et sauteurs, et les placent au milieu des oiseaux qui 

 deviennent ainsi la proie pour laquelle ils ont le plus de 

 goût. 



Lesdasyures aucontrairesont condamnés à toujours rester 

 à la surface de la terre. Je n'ai rien appris touchant leurs 

 moeurs , mais je n'en suis pas moins fondé à le croire, puis- 

 que c'est un fait qui résulte nécessairement de leur orga- 

 nisation : leur queue est en effet lâche, et aussi couverte de 

 longs poils que celle des mouffettes, et ils n'ont aux pieds 

 de derrière qu'un rudiment de pouce; ce qui les constitue 

 sans moyen pour la préhension, de sorte que placés dans 

 une autre sphère que les didelphes, leurs moeurs ne peu- 

 vent manquer de se ressentir de cette autre position. 



Mais ce n'est pas seulement en quoi consistent toutes les 

 différences de ces deux genres : il n'arrive jamais que les or- 

 ganes du mouvement soient,'' dans une espèce , modifiés en 

 un point quelconque, que ce changement n'ait une in- 

 fluence marquée sur' les organes de la digestion ; j'ai été 

 privé d'étudier ces organes en totalité, mais j'ai pu du 



