DHISTOIRE NATUREL LK. O'ùJ 



moins m'adresser aux caractères qui en sont les indicateurs 

 les plus certains, les dents. Les canines et les molaires 

 n'offrent aucune différence dans les dasyures de ce qu'elles 

 sont chez les didelphes pour le nombre et la forme. On 

 compte également dans ceSx deux genres , quatre longues 

 canines et vingt-huit molaires; des sept molaires existantes 

 de chaque coté des mâchoires, il y en a trois qui sont com- 

 primées et tranchantes comme les molaires des carnivores, 

 lorsque les quatre autres, dans le fond de la bouche , ont 

 une couronne plate parsemée de petits mamelons ; mais 

 il n'en est pas de même à l'égard des incisives, les dasyures 

 en ont à chaque mâchoire deux de moins , huit en haut et 

 six en bas. Par contre-coup, cette privation de deux inci- 

 sives est ce qui imprime à la physionomie de ces animaux 

 un caractère plus noble et plus gracieux ; car les os du nex 

 sont bien moins longs, et le museau moins aigu que dans 

 les didelphes ; de même les oreilles, qui sont larges, nues 

 et membraneuses dans ceux-ci, courtes et velues dans les 

 dasyures, couronnent bien plus agréablement le derrière de 

 leur tête. En général, c'est moins aux didelphes qu'aux 

 genettes et aux fossanes que ressemblent les dasyures, si l'on 

 ne consulte que leur port : leur poil est doux et laineux et 

 non parsemé de soies comme celui de la plupart des di- 

 delphes. 



On peut, d'après ce qui précède, juger des données sur 

 lesquelles reposoit l'existence du genre dasyure : il étoit 

 motivé sur des différences dans les moeurs , dans les organes 

 du mouvement et dans ceux de la mastication. Mais ce qui 

 aujourd'hui assure d'une manière non équivoque son main- 

 tien, est le sceau que les nouvelles acquisitions que la science 

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