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dans laquelle on distijague clairement les roches chan- 

 gées par le feu des couches porphjritiques qui ont con- 

 servé leur état primitif, et qui ont préexisté à toute érup- 

 tion volcanique. Etudiant l'histoire de notre planette dans 

 les monuniens antiques qu'elle nous présente; appliquant 

 les faits chimiques à la géologie, nous ne pouvons énoncer 

 les phénomènes que tels qu'ils s'offrent à nos yeux. Nous 

 n'ignorons pas que des minéralogistes respectahles conti- 

 nuent de regarder le hasalte , le porphyre hasaltique, et 

 sur-tout l'obsidienne comme des produits volcaniques ; 

 mais il nous paroît qu'un fossile qui, comme l'obsidienne 

 des Andes et du Mexique, se décolore, se gonfle et devient 

 spongieux et fibreux au moindre degré de chaleur d'un 

 four, ne peut pas être le produit du feu des volcans ; au 

 contraire, cette énorme augmentation de volume de l'ob- 

 sidienne incandescente, et la quantité de gaz qu'elle dégage, 

 ne seroit-on pas en droit de les regarder comme une des 

 causes des secousses volcaniques dans les Andes ? 



L'élévation à laquelle les porphyres se trouvent dans la 

 plus grande abondance dans le nouveau continent, est à 

 i,8oO à i,r)oo mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est 

 au-dessus de cette limite que nous avons observé le plus 

 d'obsidiennes. Près de Popayan aux volcans de Puracé et 

 Sotara , les obsidiennes commencent à 4,56ô mètres de hau- 

 teur; dans la province de Quito, elles abondent à 2,700 

 mètres. Dans le royaume de la Nouvelle-Espagne, les ob- 

 sidiennes de rOyamel et du Cerros de Las-J\'avajas ( que 

 la caisse ci-jointe contient ),se trouvent depuis 2,2^2 mètres 

 à 2,9'18 mètres au nord-est de la capitale du Mexique dont 

 la place major a, d'après la fonnule de Tremblej, 2,256 



