D'HISTOIRE. NATURELLE. 23 
usages du thé, est pris dans Kempler et autres voyageurs 
dignes de foi, et quoique je n’aie presque rien à ajouter à 
ce qu'ils ont dit, j'espère que cet extrait n’en sera pas 
moins utile, parce qu'il offrira dans un seul tableau la 
réunion de plusieurs faits épars et peu connus. 
Au Japon , on sème le thé dans le courant de février, 
d'espace en espace sur la lisière des champs cultivés, afin 
que son ombre ue soit pas nuisible aux moissons, et qu'on 
en puisse ramasser les feuilles avec plus de commodité , et 
comme les graines sont sujettes à se détériorer très-promp- 
tement, on en sème ensemble depuis six jusqu’à douze dans 
le mème trou, parce qu’il n’en lève guère qu’un cinquième. 
En Chine, on le cultive en plein champ. H se plait parti- 
culièrement sur la pente des coteaux exposés au midi et 
dans le voisinage des rivières et des ruisseaux. Lorsque les 
jeunes plants ont atteint Päge de trois ans, on peut em 
cueillir les feuilles. À sept ans, ils n’en produisent plus 
qu'une petite quantité; alors on coupe le tronc près de la 
racine, parce que la souche repousse de nouveaux rejet 
tons qui procurent d’abondantes récoltes; quelquefois on 
diffère cette opération jusqu’à la dixième année. 
On détache les feuilles du thé une à une; le meilleur est 
celui que l’on cueille à la fin de février ou danse commen- 
cement de mars, lorsque les feuilles sont encore tendres 
et non développées en entier. Ce thé est rare, cher et ré- 
servé pour les grands et les riches. Les Japonois le nomment 
thé impérial, fleur de thé ou thé bou; c’est le plus estimé. 
La seconde récolte se fait un mois plus tard; on prend 
indistinctement les feuilles développées et celles qui ne le 
sont pas encore , puis on les sépare en plusieurs tas suivant 
