D'HISTOIRE NATURELLE. 25 
cueillent les feuilles que les mains enveloppées de gants , de 
crainte de les salir. Lorsqu’elles sont torréfiées et bien pré- 
parées, on les enferme dans des vases précieux , et elles sont 
portées en grande pompe au palais de l’empereur. 
On prépare le thé dans des maisons publiques où se 
trouvent les instrumens nécessaires à cette opération ; elle 
consiste à mettre à-la-fois quelques livres de feuilles nou- 
vellement cueillies dans une espèce de poële de fer mince, 
large, peu profonde , d’une forme circulaire ou carrée, et 
chauffée au moyen d’un fourneau destiné à cet usage , dont 
Kempfer a donné la description, On les agite et on les 
retourne rapidement avec les mains pour qu’elles se torré- 
fient le plus également qu'il est possible, et l’on continue 
jusqu’à ce qu’elles fassent entendre un petit craquementsur 
la plaque de fer. La chaleur , en les dépouillant de leurs sues, 
leur fait perdre la qualité enivrante et nuisible qu’elles ont 
naturellement, I faut les torréfier très-fraiches, parce que si 
on les conservoit quelques jours, elles noirciroient et per- 
droient de leur prix. La chaleur de la poële doit être telleque 
les mains aient de la peine à la supporter. En Chine on les 
irempe dans l’eau bouillante l’espace d’une demi-minute 
avant de les rôtir. Quand elles le sont convenablement, on 
les ôte de la poële avec une spatule de bois, et on les distri- 
bue à des personnes chargées spécialement du soin de les 
rouler. On les roule rapidement et d’un mouvement uni- 
forme avec la paume des mains sur des tables peu élevées et 
recouvertes de tapis tissus de brins de jones très-déliés. 
La compression légère qu’elles éprouvent alors , en 
exprime un suc d’un jaune verdätre aui occasionne aux 
mains une ardeur presque insupportable ; néanmoins il 
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