D'HISTOIRE NATURELLE. 57 
bourse sous le ventre des femelles où s’achève en quelque 
sorte la gestation commencée dans la véritable matrice. 
Le genre ddelphis fut à peine établi, qu'on découvrit 
dans l’Archipel indien de nouveaux animaux à poches ; 
ils ne furent, dans le principe, décrits que d’une manière 
assez vague. On sut toutefois que les femelles avoient leurs 
mamelles renfermées dans une bourse , et sur ce renseigne- 
ment , on n’hésita pas à comprendre ces nouveaux quadru- 
pèdes parmi les didelphes. Ce ne fut qu’assez long-temps 
après qu’on apprit que les marsupiaux de l'Inde différoient 
de ceux du Nouveau-Monde par des organes importans, 
tels que ceux de la mastication, de la digestion, du mou- 
vement ct de la préhension : mais on étoit alors si accou- 
tumé à les désigner par le même nom générique , qu’on se 
fit un scrupule de faire à cet égard aucun changement, et 
comme par ce respect pour un usage qui s’étoit introduit 
contre les règles, on avoit retenu dans le genre didelphis 
des espèces qui étoientanomales, on se vit par-là encouragé, 
lors de l’importante découverte deskanguroos, à ranger en- 
core ceux-ci parmi les didelphes, quoiqu’ilsen fussent bien 
plus éloignés. Enfin comme si après tant de désordre il 
eût été permis de tout oser, on vit Gmelin admettre dans 
ce mème genre un quadrumane bien reconnu pour tel, que 
mon illustre maître Daubenton avoit publié sous le nom 
de-tarsier. 
Je conçus, en l’an IV, l’idée demettre les naturalistes dans 
le cas d’estimer avec quelque précision les distances qu'il y 
a entre ces différens animaux, et dans une dissertation qui 
parut dans le 9° tome du Magasin encyclopédique, je 
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