D'HISTOIRE NATURELLE. 157 
découvertes. Ils ont des droits à la reconnoissance, et ce- 
pendant leur nom resteroit dans l’oubli, si on ne s’em- 
pressoit de leur payer le tribut d’éloges qu'ils méritent. 
C’est donc un devoir d'offrir à leur mémoire ces hommages 
dont on regrette qu'ils n’ayent pu jouir. Pénétrés de ces 
principes, les professeurs du Muséum veulent publier dans 
leurs annales les services que Joseph Dombey a rendus 
aux sciences naturelles, eten particulier à cet établissement. 
Je m’estime heureux d’avoir à remplir cette tâche. Un 
nom célèbre à la tète d’une notice historique excite d’abord 
la curiosité ; mais si je réussis à peindre avec exactitude 
le caractère et les travaux de celui dont je vais parler, il 
inspirera de l'intérêt, et sa mémoire sera chère aux amis 
des sciences et de l’humanité. 
Joseph Dombey naquit à Macon le 22 février 1742. Nous 
n'avons point cherché à recueillir des anecdotes sur sa jeu- 
nesse : nous nous bornerons à dire qu'il fut reçu docteur 
én médecine à Montpellier. Il prit dans cette ville la passion 
de l’histoire naturelle et sur-tout de la botanique qu’il étu- 
dia sous M. Gouan ; né avec un caractère vif et léger, en- 
nemi de toute contrainte , regardant son patrimoine comme 
suffisant, il ne occupa point à tirer parti de son état. 
Il étoit d’une figure agréable , d’un esprit gai, d’une taille 
avantageuse , d’une constitution forte ; il se livroit avec la 
même ardeur à l'étude et aux plaisirs de son âge, et ne 
songeoit ni à la fortune ni à la réputation. Aimable et 
généreux , il se répandoit dans la société, et ne calculoit 
ni la perte du temps ni la dépense; le lendemain étoit pour 
lui un avenir éloigné. L'hiver il ne paroissoit occupé que 
des amusemens de la ville, mais sitôt que le printemps ra- 
