D'HISTOIRE NATURELLE. 249 
auteurs n'aient employé pour le désigner dans ce cas queles 
noms génériques de Hélia et de Fraxinus. En effet, le mot 
Mélia est quelquefois générique chezle Grecs, comme celui de 
Fraxinus chez les Latins, celui de Frêne chez nous; maispar 
le nom de Boumélia qui signifie grand frêne, la particule 8% 
abréviation de æoAv répondant au mot zzajor, les Grecs 
désignent le /raxinus excelsior, et ce mot a été rendu chez 
les Romains, par le nom d’ornus ; au contraire , par le nom 
simple de A/é/ia que les Latins ont traduit par Fraxinus, les 
anciens désignent un petit frène dont la description paroiît 
se rapporter au frène à fleurs avec beaucoup d’exactitude. 
- Ausone (1) en parlant de cette lance qu’Achille avoit recu 
de son père , la nomme wbrabilis ornus Achille, et Valé- 
rius (2) donne ainsi que Théophraste et Pline au frène dont 
elle étoit formée, une taille très-élevée, et pour habitation 
la Thessalie. 
Tantum hæc aliis excelsior hastis 
Quantum Peliacas in vertice vicerat ornos. 
Or, Pline (3) en parlant du genre du Frène, le nomme, à la 
vérité, fraxinus. Mais il revient tout de suite à l’un de ces 
arbres auquel il donne aussi une grande élévation, en ajou- 
tant qu'il est illustré par les louanges d'Homère et par la 
lance d'Achille. Aultumque Homeri præcoruo et Achillis 
hast& nobilitata. Virgile (4) et Claudien (5) donnent encore 
à l’ornus l’épithète de séterilis qui ne peut s'appliquer qu’au 
grand Frène dans lequel il y a toujours au moins la moitié 
(1) Carm. #17, v. 108. 
(2) Argonantic. lib. 1, v. 405. 
(3) Lib. 16, cap. 24. 
(5) 
(5) Rapt. Proserp. L. 3, x. 73: 
Georg. liv. 2 , v. 111. 
Lea] 
19 
