246 ANNALES DU MUSÉUM 
des individus stériles par avortement, tandis que dans Île 
frêne à fleurs tous les individus sont fertiles. 
Homère (1)le plus exact des anciens dans ses peintures 
d'objets et de lieux, nous offre de l’autre frène une des- 
cription qui seroit à elle seule caractéristique si elle étoit 
donnée par un botaniste. Il compare Imbrius, jeune homme 
à la fleur de l’âge et de la beauté, qui, percé sous l'oreille 
du javelot de Teucer, tombe sur la poussière , la tête pen- 
chée en avant, Homère, dis-je, compare ce beau jeune homme 
paré de sa longue chevelure, au Mélia où Frêne à fleurs qui, 
coupé par le fer sur le sommet d’un mont élevé, tombe, et 
élend sur la terre ses tendres pétales de couleur péle. Re- 
marquez que les Scholiastes, Didyme et Eustathe rapportent 
aussi au frène à fleurs l’arbre décrit par ce grand poète. 
Je trouve ensuite pour ce mème arbre un passage d’Aris- 
tophane(2 qui offre beaucoup de précision, et qui appuie 
fortement la description d'Homère. Cet auteur décrit wrz 
mélia aux pétales en forme de chevelure, croissant dans les 
taillis sur le sommet des monts ; et Von sait quele frène à 
fleurs est le seul des frènes d'Europe qui soit pourvu de pé- 
tales. On pourra peut-être m’objecter qu’un caractère fourni 
par unpoète comique nemérite pas unetrès-grande confiance; 
mais il faut observer que ce frène se trouve décrit dans une 
comédie intitulée Les Oiseaux , et où l’auteur a décrit chaque 
arbre avec un soin particulier, comme étant le lieu de la 
scène de ses acteurs. Î] faut observer que Théophraste (5), 
auteur comtemporain, donne aussi le mème nom de Mélia 
(1) Iliad. N. 178. 
(2) Aves. vers. 738. Sqq. 
(3) Lib, 3, cap. 11. 
