254 ANNALES DU MUSÉUM 
nature de celle que nous examinons. On avoit poussé Ja 
recherche de cette substance jusqu’à faire évaporer à sic- 
cité les deux dissolutions dont on a parlé , mais les muriate 
et nitrate de potasse obtenus parfaitement blancs, n’avoient 
annoncé , en aucune manitre , l’existence d’une substance 
métallique colorante. La seule ressource qui restoit pour 
découvrir le métal dont il s’agit, étoit d'examiner les deux 
portions de fer qui, d’ailleurs par leur couleur noire et leur 
aspect vitreux , excitoient la curiosité. On a donc jugé con- 
venable de traiter Le fer avec deux parties de potasse caus- 
tique. La masse obtenue étoit verdätre; un cercle d’un vert 
itrès-beau occupoit la partie supérieure du creuset, et l’eau 
versée dessus prenoit une couleur verte-foncée très-belle, 
Le fer seul ne pouvant donner lieu à ce phénomène, on 
conclut qu’il devoit être attribué à une substance étran- 
gère soluble dans la potasse, dont il falloit reconnoitre 
la nature. On a procédé à son examen de la manitre sui- 
vante : une portion de la dissolution alcaline a été chauffée 
dans une capsule de porcelaine ; au premier contact de la 
chaleur , de petites molécules d’un jaune sale très-différent 
de la couleur du fer se sont séparées; à mesure que leur 
nombre augmentoit, la couleur verte s’affoiblissoit, et hien- 
tôt elle a disparu entièrement. Evaporée à siccité, et dès 
l'instant où la potasse privée d’eau a pu réagir sur la subs- 
tance jaune, le résidu a repris la couleur verte; chauflé 
plus fortement dans un creuset, il est devenu bleuûtre, 
puis rose ; il est facile de reconnoître à ces variations de cou- 
leur le caméléon minéral de schèele, ou la combinaison 
artificielle de la potasse et de l’oxide de manganèse. 
La dissolution alcaline verte a perdu entièrement sa cou- 
