396 ANNALES DU MUSÉUM 
nation, de la floraison, de la fructification est donné en 
même tems à tous les individus placés dans les mèmes 
conditions. La décoration des prés, des gazons, des forèts 
change subitement au gré d’un souffle du vent du sud, d’une 
ondée, d’un ouragan, d’un coup de soleil qui affecte égale- 
nent la totalité de telle ou telle espèce, et chaque jour de 
la belle saison est le printems d’un ordre de végétaux ou 
d’une des régions qu'ils habitent. 
À ce premier coup d'œil, un second succède. Que l’on 
parcoure les montagnes et les vallées: chaque site a son sol 
et chaque région son climat. De ces régions diverses, cha- 
cuue a ses productions particulières, chacune a ses végétaux 
caractéristiques, qui se distinguent dans le nombre de ces 
plantes cosmopolites, dont le tempérament plus robuste ou 
plus flexible semble se prèter à tous les sols, et triompher 
de tous les elimats. Dans les plaines, ces végétations locales 
occupent des espaces immenses, dont les limites elles-mèmes 
sont trop étendues et trop indécises pour être aisément per- 
ceptibles. Dans les montagnes, au contraire, tout se confine 
dans d’étroits circuits que l’œil embrasse souvent en entier. 
Une humble colline prolongée entre deux vallons, une arrête 
de rochers, quelques degrés que le voyageur parcourt en 
quelques instans, telles sont les barrières à jamais insur- 
montables que la nature a élevées entre ce qu’il lui a plu de 
séparer. 
Dans ces diverses causes de séparation, une cause plus 
apparente semble d'abord régir toutes les autres: c’est l’élé- 
vation relative des divers étages des montagnes. Chaque 
centaine de mètres de hauteur abaisse la température 
d'environ un demi-degré de la division commune de nos 
thermomètres. Et si l’on prend pour terme du refroidisse- 
ment, celui qui exclut généralement [a présence de la végé- 
