D'HISTOIRE NATURELLE. 399 
tout entiers. Encore plus haut, cet abri même est insuffisant 
contre l’äpreté du froid et la longueur des hivers : rien ne 
subsiste que ce que la terre renferme ; il n’y a plus que des 
herbes à racine vivace , et la nature a presque’entièrement 
banni de ces lieux les plantes annuelles qui tromperoient 
son espérance, lorsque dans le cours d’un été réduit à quel- 
. ques jours et souvent à quelques heures, un coup de vent, 
un brouillard peut flétrir les fleurs à peine épanouies, ra- 
mener l'hiver, et terminer l’année. 
Aucune élévation, au contraire, n’arrèle ces espèces vi- 
vaces qui, aux approches des grands froids, restent tout en- 
tières sous le double abri de la neige et de la terre , et re- 
naissent de leurs racines aux premiers beaux jours. Leur 
durée épuise toutes les chances des saisons pour atteindre tôt 
ou tard l’année favorable à la maturation des semences qui 
doivent les renouveler. 
La zone végétale n’a réellement d’autres limites que celles 
de la terre. Le Pic du midi estélevé de 5000 mètres. J’y suis 
monté vingt-six fois , et jamais je n’y ai vu le thermomètre 
au tempéré. Là, sur un rocher nu, j'ai trouvé quarante- 
huit espèces de plantes phanérogimesdontune seule annuelle 
que peul-être je n’y retrouverai plus. 
A Néouvielle, à une élévation quiexcède celle du Pic du 
midide 250 mètres, et où le thermomètre ne monteen été 
qu’à huit degrés, j’ai recueilli en cinq voyages douze espèces 
toutes vivaces.  « 
Au sommet du Mont-Perdu, à 5500 mètres d’élévatron ab- 
solue, au sein même des neiges permanentes ; INais sur 
des rochers que l’inclinaison de leur pente en avoit déba- 
rassés, j'ai recueilli six espèces toutes très-vigoureuses. [ci 
dans une des journées les plus chaudes d’une année remar- 
quable pour sa chaleur; le thermomètre ne montoit qu’à 
