D'HISTOIRE NATURELLE. 403 
des traits plus déterminés dans les montagnes, où chaque 
ordre de végétaux se confine entre des limites plus tranchées 
et plus difficiles à franchir , et où l'influence des lieux ré- 
siste plus puissamment à l'influence des causes secondes, qui 
tendent incessamment à confondre ce que les causes pre- 
mières avaient séparé. Et là, cependant, combien de mo- 
difications n’ont pas déjà introduit le laps des siècles, et sur- 
tout la présence de l’homme ! Je parcours les iramenses 
déserts des hautes montagnes: tout-à-coup, parmi les plantes 
rares qui en composent les herbages, je reconnois quelques- 
unes de nos plantes triviales. La verdure prend une teinte 
foncée qui contraste avec le verd gai des gazons alpestres; 
j'avance : les débris d’une hutte , ou un rocher noirci par 
la fumée , m’expliquent ce mystère. Autour de cet asile 
de l’homme, se sont naturalisées les plantes qui environ- 
nent nos habitations rustiques : la mauve commune, l’ortie, 
le mouron des oiseaux, les chenopodes et les patiences vul- 
gaires , avec lesquelles se mèle la patience des Alpes, comme 
on voit le chamois s'approcher des chèvres domestiques. Un 
berger a séjourné là quelques semaines , il y a peut-être plu- 
sieurs années. En y conduisant ses troupeaux, il y a amené, 
sans le savoir , les oiseaux , les insectes de ses vallées ; il y a 
porté le germe des plantes de son village. Il n’y reviendra 
peut-être plus; mais ces sauvages contrées ont reçu en un 
instant l'empreinte indélébile de la domination de l’homme, 
tant un être de cette importance a de poids dans la balance 
de la nature ! 
Ailleurs, c’est par des destructions qu’il a signalé sa pré- 
sence. En abordant les montagnes, il a déchiré de toutes 
parts le voile immense des forèts qui en couvroient les 
bases. Les bois ne sont point la demeure de l’homme. If 
