404 ANNALES: DU MUSÉUM 
redoute les détours de ce vaste labyrinthe ; il en suspecte 
les ombres ; il y regrette le soleil, vers lequel il tourne un 
regard de respect et d'espérance. Il n’y pénètre que pour 
y porter le fer et le feu. Le germe des plantes némorales 
s’endort dans une terre desséchée , qui n’est plus propre 
à leur développement ; d’autres végétaux les remplacent ; 
le climat lui-même a changé et attire de nouvelles espèces. 
La température s'élève , les pluies sont plus rares et plus 
abondantes , les vents plus inconsians et plus fougueux , 
des ‘torrens , les lavanges se multiplient, les pentes se sil- 
lonnént de ravins, les rochers se dépouillent de la terre 
qui les couvroit et des plantes dont ils étoient ornés. Tout 
vieillit avec une rapidité croissante : un siècle de l’homme 
pèse sur la terre plus que vingt siècles de la nature. * 
Et cependant c’est encore là que les lieux et leurs pro- 
ductions ont le plus conservé de leur caractère originaire. 
C’est là que la distribution primitive des végétaux a été 
moins troublée , que les circonscriptions sont plus forte- 
ment tracées , que l'influence du sol et du climat est le 
plus perceptible. C’est là que le rapprochement des objets 
en fait ressortir tour-à-tour la symétrie et les contrastes, 
et que l’œil peut embrasser à-la-fois tout ce qui provoque 
l'observation et détermine le jugement ; et si c’est dans la 
structure des grandes chaînes de montagnes que le géolo- 
gue doit étudier la structure de la terre et l’histoire des 
grandes catastrophes qui lui ont imprimé sa dernière forme, 
c’est dans les montagnes aussi que le botaniste essayera 
de pénétrer le mystère de la dissémination originaire des 
végétaux et de leur propagation successive, 
