D'HISTOIRE NATURELLE. 441 
Déjà depuis long-temps nous étions retenus par les calmes 
au milieu des régions équatoriales ; nousne pouvions avancer 
en latitude qu'a l’aide de ces petits ouragans particuliers à 
ces climats, et que les marins désignent sous le nom de 
grains des tropiques. Le 15 frimaire au soir nous venions 
d’en éprouver un des plus forts ; le ciel de toutes parts étoit 
chargé de gros nuages ; l'obscurité par-tout étoit profonde; 
le vent soufloit avec violence, et le sillage de notre navire 
étoit rapide. Tout-à-coup on découvrit, à quelque distance, 
comme une large écharpe de phosphore étendue sur les 
flots ; elle occupoit un grand espace en avant de nous. 
Ce spectacle, au milieu des circonstances que je viens d’ex- 
poser, avoit quelque chose de romanesque, d’imposant et 
de majestueux qui fixa tous les regards. Tout le monde à 
bord des deux vaisseaux se précipite sur le pont pour 
jouir d’un coup d’œil aussi singulier. Bientôt nous eùmes 
alteint cette portion embrâsée de l'Océan, et nous recon- 
nümes que cet éclat prodigieux avoit pour cause unique et 
certaine la présence d’une innombrable quantité de gros 
animaux qui, soulevés par les vagues, entrainés par elles, 
nageoient à diverses profondeurs, et paroissoient affecter 
différentes formes. En effet , les individus plus profondément 
situés sous une apparence plus incertaine, présentoient assez 
bien l’idée de grosses masses de matière embräsée, ou plutôt 
d'énormes boulets rouges, tandis que ceux qui se dessinoient 
à la surface des flots, ressembloient parfaitement à de gros 
cilindres de fer incandescent. 
Cependant tous les naturalistes des deux vaisseaux s’em- 
pressoient également pour se procurer de ces singuliers ani- 
maux. Le bon Maugé parmi nous fut le premier qui par- 
