xviij PREFACE. 



feuille à laquelle elle doit s'adrefTer, elle faifit entre fes 

 jambes le bord de celle pour qui elle s'eft dcterniince, 

 foit près du pédicule, foit près du bout oppofé ; aufîi-tôt 

 elle fait agir (ts dents, & par des coups redoubles elle 

 coupe une pièce oblonguc ou une pièce circulaire, plus 

 vite que nous ne pourrions en couper une femblable dans 

 luie feuille de papier où les contours que les cilèaux de- 

 vroicnt luivre, auroicnt ètè tracés. Si, quand il s'agit de 

 couper une pièce circulaire, elle étoit pofée au centre 

 de la pièce qu'elle taille, on pourroit imaginer qu'en 

 pirouettant fur elle-même, fon propre corps lui tiendroit 

 îieu de compas ; mais elle cft alors dans la pofition la plus 

 delàvantagculè , elle eft liir la circonférence de la pièce 

 même; la partie qui a été coupée, ne l'aide aucunement 

 à fe repréiènter la figure de celle que fes dents doivent 

 détacher, elle ne voit pas la partie coupée, elle la fait paffer 

 fous fon ventre. Mais la difficulté de couper fans fecours 

 de compas, & fuis trait qui guide, une pièce bien circulaire, 

 n'cfl rien en comparailbn de la difficulté qu'il paroît y avoir 

 à donnera cette pièce, comme l'abeille lui donne, prèci- 

 fément le diamètre qu'a l'ouverture qu'elle doit boucher» 

 Efl-ce que l'idée du diamètre du petit vafe que la mouche 

 a laiffè loin de-là, &: caché fous terre, eft reftée dans fa 

 tctc î Une ouvrière fi habile à couper de pareilles pièces, 

 doit l'être à les mettre en œuvre, ce qui eft un travail 

 beaucoup plus fimple. On imagine bien qu'elle ne man- 

 que pas de donner inie figure cylindrique aux parois du 

 trou qu'elle crcufe en terre pour y conftruire & loger un 

 nid. Les parois de ce trou font le moule fur lequel elle fait 

 prendre une courbure convenable, aux pièces qui forment 

 ► l'envelopp: des cellules, comme la courbure de celle-ià fèrt 

 à ccntounier les feuilles du corps de chaque dé. Le ver 

 de cliaquc cellule, à qui rien ne manque, après avoir mangé 



