xxvj PREFACE. 



expolccs aux rayons du foleil : ces rayons qui échaufFent 

 des entrées tournées en partie vers le midi , n agiroient 

 pas afTcs fur celles qui le feroient vers le nord, lur celles 

 écs cellules du fécond rang. 



Le guêpier, comme une ruche d'abeilles, eft habité 

 par trois Ibrtcs de mouches : dans certains temps \\ n'a 

 qu'une feule femelle, &. <\q?, mouches ians fcxe que nous 

 avons nommées des mulets. Dans une faifon plus avan- 

 cée on y trouve des centaines de femelles, 6c encore plus 

 de milles. Les femelles furpaifcnt confidérablement les 

 mulets en gmndeur, une icule de celles-là pefe autant que 

 fix de ceux-ci. Les màlcs font auffi lontrs, mais moins 

 gros que les femelles; aufli le poids d'un mâle n'elt égal 

 qu'à celui de quatre mulets. La condition d'une mère 

 guêpe eft bien différente de celle d'une mère abeille : la 

 mère abeille eft une vraye reine ; quand elle part pour faire 

 un nouvel éta!)li(fcment, pour fonder un nouvel empire, 

 elle eft accompagnée de plulieurs milliers d'ouvrières qui 

 iui font plus dévouées que les plus fidèles fujets ne le font 

 au meilleur roi ; elles laibigncnt, elles vont au-devant de 

 tous ^Qs, befoins , & travaillent fans relâche aux ouvrages 

 néceft'aires au nouvel établifTement. La mère guêpe eft une 

 héroïne par le courage avec lequel elle entreprend de fur- 

 montcr les plus grandes difticultés ; feule, fuis le iècours 

 d'aucune autre mouche, elle jette au Printemps les fon- 

 dements de ce guêpier qui à la fin de lE'té fera im édifice 

 fi confidérable, & peuplé de tant de mouches qui toutes 

 iui devront leur naiflliuice. Elle eft donc obligée deconf- 

 truire elle-même les premières cellules dans Iclquelles elle 

 dépoié fes premiers œufs : ceux-ci donnent Aq^^ vers qui 

 par la fuite deviennent des mouches-mulets. Les guêpes- 

 mulets font les plus aélivcs éc les plus laboriculcs, & il a 

 été établi qu'elles naîtroicnt les premières, aliii que la 



