PREFACE. xxxix 



au derrière. Les demoifclles des trois genres viennent d'in- 

 ieâes aquatiques, qui dans l'état de vers différent peu de 

 ce qu'ils Ibnt dans l'état de nymphes. Les vers & les nym- 

 phes ont fix jamhes qui femblent plutôt faites pour por- 

 ter des infedes fur terre , que pour les faire nager. Ces 

 in/ééles refpirent pourtant l'eau comme les poiflbns, 

 mais c'eft par leur anus qu'ils la font entrer dans leur 

 corps, comme nous faifons entrer l'air par notre bouche 

 dans nos poulmons; c'efl auffi par leur anus qu'ils la 

 font Ibrtir par jets. Ce qui efl plus particulier , c'cft 

 qu'ils portent tous un mafque qui ne monte pas à la 

 vérité jufqu'à leurs yeux, mais qui couvre tout le rcHe 

 du devant de la tête , & fur-tout la bouche qu'ils ont fort 

 grande & bien munie de dents. Ces mafques d'ailleurs 

 ne reffcmblent pas aux nôtres, ils font de véritables & 

 belles machines; leur conftruélion efl différente dans 

 les trois genres de nymphes qui répondent aux trois 

 genres de demoifclles : ceux des nymphes du premier 

 genre font faits en devant de cafque , 6c ont fur le front 

 deux efpeces de volets ; l'infeéle peut les ouvrir tous deux 

 à la fois, ou n'en ouvrir qu'un feul. Avec ces volets il peut 

 attraper des infeéles, & les tenir pendant que les dents 

 \es dépiccent & les hachent. Les mafques des nymphes , 

 tant du fécond que du troifiéme genre , à la place des vo- 

 lets ont de grands crochets finguliérement contournés, 

 & diipofés de manière qu'ils ne paroiffent ce qu'ils font, 

 que lorfque la nymphe veut s'en fervir pour prendre dçs 

 infeéles. Quand ces demoifclles ont fini leur croît, elles 

 abandoiuient l'eau , elles grimpent fur quelque jMante 

 expofée au foleil, & s'y cramponnent ayant la tête en 

 en-haut. Après y être reliées tranquilles pendant plus ou 

 moins d'heures, le moment arrive où elles vont changer 

 d'état : il fe fiit fur le corcclet une fente qui bien tôt 



