xl PREFACE. 



s'allonge , gagne la tête, & s'étend enfuite de chaque côté 

 julqu'aux yeux. Par cette fente fort la mouche qui doit 

 être une dcmoif t-lle : les ailes fe déplient , i'e féchent , & de- 

 viennent en état de la porter dans les airs, & de l'y Ibûte- 

 nir. Les demoifelles s'y tiennent volontiers pour une fin 

 femhlable à celle qui y fait refier les oiféauxde proye ; elles 

 fondent fur les mouches &. fur les papillons qui en volant 

 paffent à portée d'elles. Les mâles contre la régie pref- 

 que générale pour les autres infeéles, font fbuvent plus 

 gros que les femelles, & au moins prefqu'aufîi gros ; ils 

 les cherchent avec ardeur. Soit que la femelle qui a he- 

 foin d'être fécondée, lé tienne en l'air, foit qu'elle s'arrête 

 fur quelque plante, elle en a bien-tôt un , &: fouvent 

 plufieurs qui volent autour d'elle. Celui qui fçait mieux 

 diriger fon vol,fe pofe fur la tête de la femelle qu'il faifit 

 avec fés fix jambes : pendant qu'il lui tient la tête , il re- 

 courbe fbn corps en boucle prcfque fermée, &: cela pour 

 en ramener le bout fur le col de la femelle; Ion but efl 

 de le faire paffer entre deux crochets qui le ferrent de 

 chaque côté. Cela fxit, la femelle ne peut plus lui échap- 

 per, \Q.i jambes du maie peuvent abandonner, &. aban- 

 donnent la tête qu'elles tenoientfaifie, il redrefîc fon corps 

 au bout duquel la femelle efl bien arrêtée par le col.Oii 

 voit voler ainfi en l'air des paires de demoifelles dont 

 l'une, la femelle, efl à la file de l'autre. De quelque côté 

 qu'il plaife à ce mâle de voler, la femelle efl obligée de 

 le fui\re, il s'efl rendu maître d'elle. Il n'efl pourtant 

 pas en fon pouvoir de finir l'opération par laquelle 

 l'Auteur de la Nature a voulu que l'efpecc flU confcr- 

 véc; la jonélion par laquelle elle peut être achevée, dé- 

 pend de la volonté de la femelle , & elle feule peut la 

 rendre compictte. C'eft près du derrière de celle-ci qu'cfl 

 l'ouverture par laquelle les œufs doivent Ibrtir, & par 



laquelle 



