viij PREFACE. 



y ponJr.i, piiiflciit croître, & parvenir à eue des mouches. 

 C'eft dans l'intérieur de certains morceaux de bois qu'ils 

 doivent être logés pour le trouver à leur aife ; auffi 1g 

 talent qui a été accordé à ces abeilles, efl celui de crculér 

 dans le bois de longs trous, & il eft alTés exprimé par le 

 nom àc Perce-bois que j'ai cru leur devoir impolcr. Elles 

 font réellement très-habiles dans l'art de le percer en flûte : 

 elles fçavent creufer dans un morceau de bois planté 

 debout, un trou long de i 2 à i 5 pouces, qui a par-tout 

 un diamètre fuffilant pour les laifFer entrer &. fortir libre- 

 ment. Quelquefois la même mouche perce trois à quatre 

 de ces longs trous dans mi feul morceau de bois, lorfqu'il 

 a une grolTeur qui le permet. Leurs dents font les in- 

 ftruments avec lefquels elles en viennent à bout. Nos 

 pcrçeuibs ne s'adreflcnt pourtant pas au bois le plus dur, 

 elles n'attaquent que celui qui a eu le temps de le fécher, 

 & qui commence à fe pourrir. Des montants de vieux 

 berceaux, des piliers de contr'efpaliers, de fimpics échalas, 

 foj]t les pièces dans lefquelles elles travaillent le plus fou- 

 "\cnt ; elles exercent quelquefois leurs dents fur ties portes 

 épaiffcs, fur des contre\ents & i'ur des bancs de jardin. 

 Un trou long de i 2 à i ^ pouces fur 7 à 8 lignes de 

 diamètre, doit paroître un grand ouvrage pour une mou- 

 che, quand on penfe à la quantité de fciûre qu'elle cil 

 obligée de détacher & de tranfpoiter : ce trou n'cft néant- 

 moins, pour ainfi dire, <{ue la cage du logement que 

 ral:>eillc veut coiirtruire; il lui rclk à le partager en cellules 

 dont chacune efl haute de 7 à 8 lignes, & cleftinée à un 

 feul ver; il lui reftc à en faire un logement à un grand 

 nombre d'étages dont chacun n'a à la vérité qu'une pièce, 

 mais léparée de celle qui la fuit par \n\c efpccc de plan- 

 cher. Chaque plancher efl ftit de divers anneaux con- 

 centriques, compofcs <lc grains de fciurc attachés les 



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